史料記載，司馬懿在為奪取政權之前，暗中養了三千死士。他養這三千死士，怎麼沒人發現，又養來做什麼用的呢？咱們細細道來。
司馬懿，出身名門，三國時期魏國重臣，輔佐魏國曆代帝王，南征北戰，功勳卓著。多次抗蜀破吳，立下赫赫戰功。為後來晉朝的建立打下堅實基礎。官至大都督、大將軍、太尉。
（司馬懿劇照）
《晉書》給與了他很高的評價：“少有奇節，聰明多大略，博學洽聞，伏膺儒教。”
司馬光也對他盛讚：“司馬懿，少聰達，多大略。”
景初三年，魏明帝曹睿去世，曹芳繼位。因皇帝太小（年僅8歲），朝政大小事務均由司馬懿和曹爽做主。但曹爽為了獨攬朝政，倚仗自己是曹氏託孤大臣，將司馬懿的官職升為毫無實權的太傅。
從此，曹爽夥同其弟曹羲和曹訓把持朝政，軟禁太后，結黨專權，排除異己。
歷史學家蔡東藩曾評價曹爽：“曹爽一庸奴耳，不度德，不量力，竟以一時之徼倖，入為首輔。”
於是，司馬懿在被逼無奈之下，於正始十年發動高平陵政變，剷除了曹爽集團，重新掌控了曹魏大權。
有人說，司馬懿僅靠三千死士就控制了局勢並取得了成功。事實真是這樣嗎?
其實，司馬懿從來不打無準備之仗，他之所以成功，是因為他為高平陵政變作了充分的準備。
（三千死士）
一，內外聯合，暗中籌謀。
首先，司馬師密養了三千死士。這些死士平時從不聚集，官府極難發現。他們都有正當的職業，穩定的收入，混跡於普通百姓之中，與常人無異。同時，這些人武藝高強，以一當百，忠心耿耿。關鍵時候招之能來，來之能戰，戰之能勝。
其次，司馬懿有幾個得力幫手。中護軍司馬師，掌管一部分禁軍；中郎將司馬昭，握有軍權；四朝重臣、太尉蔣濟，善奇謀。這幾人都被曹爽打壓排擠。自曹爽專權開始，他們已著手準備，只待機會成熟，便一擊中的。
再次，司馬懿對曹魏有大功，即使暫失實權，也在朝中擁有極高的威望。且多數朝臣對曹爽的做派頗有微詞，都希望司馬懿能有所作為，改變現狀。
二，司馬懿韜光養晦，等待時機。
司馬懿善於隱藏，裝病是他的拿手絕活。
當年他就曾裝病騙過了曹操。此次，他故技重施，再次裝病騙過了曹爽。
（曹爽劇照）
正始十年，春暖花開之際。皇帝曹芳準備前往高平陵祭拜曹操。曹爽不放心司馬懿，借朝臣李勝就任荊州刺史之機，特地派其前往司馬懿處，向司馬懿辭行，實則打探虛實。司馬懿臥於床上，面露病重之狀。
李勝向曹爽報告說：“司馬公尸居餘氣，形神已離，病不可復濟，令人愴然，不足慮也。”
於是，曹爽放心地陪同幼帝曹芳去了高平陵。
三，司馬懿計劃縝密。
首先是司馬懿親自佔據了曹爽的武器庫；其次是司馬師率3000死士控制皇宮；再次是逼迫郭太后下詔關閉城門。
於是，整座皇城盡皆落入司馬懿之手，曹爽及幼帝曹芳身邊僅餘數百護衛。
四，曹爽優柔寡斷，坐失良機。
司馬懿佔據皇宮後，曹爽的至交桓範曾潛逃出城，將司馬懿發動政變的消息報告了曹爽，併力勸曹爽召天下之兵勤王。但曹爽猶豫不定，權衡一夜。
最終放棄了反抗：“亦不失作富家翁。”
桓範揚天長嘆：“曹子丹佳人，生汝兄弟，犢耳！今桓範隨卿滅門也。”
於是，司馬懿就這樣在這場士族與宗室的權力鬥爭中取得完勝。
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