故事发生在公元前2年，故事主角是帕提亚皇帝弗拉特斯五世以及母亲穆萨皇后。帕提亚帝国又名安息帝国，建于公元前247年，开国君主为阿尔沙克。
公元前27年左右，罗马帝国奥古斯都向帕提亚皇帝弗拉特斯四世赠送了一名亚平宁半岛女奴，这名女奴在后来成为了穆萨皇后，为弗拉特斯四世生下一子弗拉塔西斯。为了确保她的儿子弗拉塔西斯能够顺利继位，穆萨皇后说服了弗拉特斯四世将其他王子送到奥古斯都那里当作人质，奥古斯都便以此来宣扬帕提亚帝国向罗马俯首，并将此列作奥古斯都重大成就之一。后来穆萨皇后以毒药暗杀了自己的丈夫，将儿子送上国王宝座。弗拉塔西斯继位为弗拉特斯五世，穆萨皇后嫁给了自己的儿子，并与他一起分享统治权力。
弗拉特斯五世想趁亚美尼亚王国于Ariobarzanes II of Atropatene登基时的混乱来煽动亚美尼亚王国内部叛乱，借此趁机恢复帕提亚对亚美尼亚王国以及米底王国的影响力，并同时削弱罗马帝国对这两国的影响力。但在奥古斯都派遣养子盖乌斯·凯撒至帕提亚施加压力后，弗拉塔西斯五世不得不放弃，并承认该两王国是在罗马帝国的势力范围内。
自从弗拉特斯五世与他的母亲穆萨皇后结婚后，帕提亚贵族对这种乱伦的关系以及弗拉特斯五世之前对亚美尼亚王国的挫败感到强烈的不满，同时也反对由外族血统来继承帕提亚王位，于是在公元前4年时将弗拉特斯五世与他的母亲穆萨皇后流放到罗马控制的地区。
左为弗拉特斯五世，右为穆萨皇后
这个故事是由犹太人约瑟夫记载的，这种子娶母的行为极有可能在当时的祆教徒看来是正常的。祆（xiān）教，即琐罗亚斯德教，琐罗亚斯德教是流行于古代波斯（今伊朗）及中亚等地的宗教，中国史称祆教、火祆教、拜火教。祆教有血亲圣婚的习俗，这是因为祆教最重血缘传承，因而近亲通婚一度被祆教认为是最适宜的结婚方式。所以也有人认为帕提亚贵族对弗拉特斯五世的不满不在于这段乱伦婚姻关系，而在于他的母亲穆萨皇后是外族人，弗拉特斯五世血统不纯。
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