提起門神，我們第一時間想到的，恐怕是尉遲恭和秦瓊。但是，元朝以前，中國門神的形象並不是這二位猛將。
我們從門神起源開始說起。
早在原始社會晚期，就已經出現"門神"。不過，這時的門神，只是一個器物，或者"牲人"，並且不是在門上，而是埋在門下。
這是一種祭祀門的方式，稱之為"門祭"。到春秋戰國時期，這種門祭活動還成了禮法，從國君到士大夫都要進行門祭。
不過，這是"門祭"的方式變了，具體來說，要分兩種情況。
百姓祭門，主要是在門左側設一牌位，這個牌位就代表門神。然後，在案板上擺著動物的肝臟、心肺，在牌位的南面祭祀。（這段話源於下面一段文字，翻譯不準確，高手可以翻譯下）
祀門之禮，北面設主於門左樞，乃制肝及肺心為俎，奠於主南，又設盛於俎東，其他皆如祭灶之禮。
國君祭祀門的時候，要把動物"磔"，就是分解動物，並讓動物的血濺到門上。所磔之動物，一般是雞、狗和羊。
用羊祭門，因為羊就是"祥"。此外，羊在古代是正直的化身，傳說中的獬豸就是神羊，有一角，見到壞人就會用角抵倒。因此，明清官服的補子上，還有獬豸形象。
用狗祭門，先秦到漢代一直有。
今人殺白犬以血題門戶，正月白犬血闢除不祥，取法於此也。
還有殺雞，掛桃符的。
劉(殺)雞於戶，懸葦索於其上，插桃符其旁，連灰其下，百鬼畏之。
狗本來就是人們馴化用以看門守護的，所以殺狗祭門好理解。可是，為什麼雞和桃符能讓鬼害怕呢？
因為"雞為積陽，南方之象。火陽精物，炎上，故陽出雞鳴，以類感也。"是的，雞叫之後，天就亮了，太陽就出來了，鬼自然就害怕而消失了。
用雞來祭門的活動，後來演變為在門上畫雞，或者掛用木頭雕刻的雞。
《山海經》有云：滄海之中，有度朔之山，上有大桃木，其屈蟠三千里，其枝間東北曰鬼門，萬鬼所出入也。上有二神人，一曰神荼，一曰鬱壘，主閱領萬鬼。惡害之鬼，執以葦索，而以食虎。於是黃帝乃作禮，以時驅之。立大桃人，門戶畫神荼、鬱壘與虎，懸葦索以御兇魅。
所以在門上掛桃符、葦索甚至畫虎以趨避鬼怪的風俗，都是源於此。
不過，葦索和虎並不多。多的是桃符，掛桃符的習俗，從漢代一直延續到唐末五代。當然了，最多的還是畫"神荼"和"鬱壘"在門上，這兩位萬鬼之神是實實在在的門神。
為了方便，人們還把桃符和神荼鬱壘合二為一，在桃符上畫神荼鬱壘像，似乎這樣，就更能治鬼辟邪了。
其實漢代門神有很多，桃符、狗羊雞虎、桃符、神荼鬱壘都有。除此之外，武將門神的雛形也出現了。
《漢書》記載：廣川惠王去疾，殿門有古勇士成慶畫像，短衣大長劍。
當然，這只是孤例。更為確信的說法，武將門神是從神荼鬱壘轉變而來。
神荼鬱壘，起初都是面目猙獰，捉鬼食虎的恐怖駭人形象。到了南北朝時期，這兩位大神的形象，開始轉變為披甲執戟（鉞），最終成了武將門神。
至於秦瓊和尉遲恭，雖然是唐朝武將，但是作為門神的形象，是在元朝以後才確定的，這裡面還有故事。
唐太宗李世民做了噩夢，被嚇到了。然後召集群臣，商議對策。後來秦瓊和尉遲恭兩人來守夜，李世民從此再沒有做噩夢。但李世民也愛惜這兩位猛將，所以讓宮廷畫師把他們模樣畫下來，貼在門上，也很有效果。從此，秦瓊和尉遲恭就作為門神了。
這個故事後來還被吳承恩用在了《西遊記》中。
到了明清以後，因為地域等文化差異，各地門神都不同。河南一帶的門神多為趙雲、馬超；陝西一帶的門神則為孫臏、龐涓等。其他地方還有用岳飛、關羽、張飛、穆桂英等作為門神。如此一來，還能普及一下歷史人物，倒也不錯。
閱讀更多 鐵醜阿四 的文章
