周懿王突然離世，東宮虛位沒有太子，王室圍繞著繼承人問題展開了爭議。周懿王長子姬燮是偏妃所出，元妃沒有生育。周懿王打算從偏妃的兒子中選一個過繼給元妃，然後再立為太子。還沒來得做，便駕鶴歸西了，臨終前又沒指定繼承人，很多大臣認為，先王不立姬燮，是因他少才無德，應推選有德望的人為王，大家一致推選王叔姬闢方，姬闢方即位後，號孝王。
周孝王不忘犬戎擊敗之辱，命莘侯大起六師西征，莘侯是申國國君，他雖然受命出征，但心裡卻不願打仗。他認為征討犬戎是不義之戰，於是他向孝王說：“我的祖先娶了酈山氏之女，生下一女，嫁給西戎胥軒為妻，後生個兒子叫中橘。中橘因為母親歸服周朝，使西部邊境不受侵犯。現在我把女兒嫁給中橘後人大駱，生下嬴成。如果大王能讓嬴成繼承大駱，西部邊境將永遠安寧。”
大駱的庶長子叫嬴非子，非子從小好馬，有一次往犬丘販馬，撞見剛即位的周孝王。周孝王見非子精明能幹，便留在身邊任畜牧大臣。莘侯擔心周孝王會讓非子與他的外孫爭位，所以才有此建議。周孝王覺得這個建議好，當即便承諾，不會支持非子與莘侯外孫爭國君之位。
莘侯出使西戎會見女婿大駱，把自己的計謀跟大駱說，大駱有些擔心的說道：“若非子不肯留在周朝，那該怎麼辦？”莘侯道：“非子回來也是為爭奪君位，若天子賞封地給他，他自然不會回來爭位。”大駱道：“非子不是貴族，天子怎麼會賜他封地？”莘侯說：“如今天子迫切需要馬匹，你可以挑選一批母馬獻給天子，給非子飼養，不出三年馬群繁殖，非子立了大功，天子怎會不賞賜？”大駱連連叫好，西戎國君大駱接受調解，與西周息兵言和，表示永不侵犯西周邊境，一場戰爭被莘侯化解。
非子的祖先是大費，大費是舜帝的大臣，賜為嬴姓。大費的後人都在夏商時期為官。大費後人惡來是商紂王的大臣。惡來是位勇猛的將軍，忠心輔佐紂王，後被周武王所殺。惡來的族人被周武王遷徙到西犬丘，後來成為西戎的一支。非子的父親是莘侯女婿大駱，是西戎眾多部落的一個首領。
西周時，馬是重要交通工具，無論何時，都需要大量的好馬。但西周很多優質馬都是從外地買進。此次西戎進獻的馬匹，大部分都是優質母馬。周孝王為發展馬匹，讓非子前往汧渭之間養馬。
非子養馬三年，為西周創造了很大的財富，周孝王因其養馬有功，將他封於秦池，號秦嬴。非子一族迅速發展，成為秦國，到戰國時秦國成為戰國七雄之首。最後嬴政滅山東六國，建立史上第一個封建王朝。
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