那些盜墓類小說總會提到長明燈，事實上也確實如此，很多帝王墓中都發現過長明燈，先來看幾個例子。
公元1400年，人們在古羅馬王子派勒斯的墓室中便發現了長明燈。讓人驚歎的是它還在燃燒！有人計算墓室建成到開挖已有兩千多年，所以說這盞燈已經在墓室中靜靜燃燒了兩千多年。
公元1543年，英國亨利八世大量挖掘墳墓。當他們挖開羅馬皇帝康斯坦丁之父的墳墓時，在場的人都驚愕了，因為擺在他們面前的是一盞還在燃燒的長明燈。算起時間來，墓主已經死去一千二百多年，難道長明燈真的有這麼厲害？
我想有很多人跟我一樣十分疑惑，為何長明燈可以燃燒這麼久，燈油難道不會燒完嗎？經過一些查閱，我也瞭解了一些關於這方面的東西，今天就來把這個謎團揭開。
有專家分析後作出解釋：長明燈的燈芯有一種成分是白磷，這個大家都不陌生。長明燈長期在墓中其實是不會燃燒的，因為密閉的墳墓中是缺氧的。當人們打開墳墓，大量空氣湧入墓中，氧氣與白磷反應而燃燒。而人們進入墓室之前都要等墓穴中有空氣流動才行，所以大家看到的長明燈才是燃燒著的。
但是學過化學的人都應該知道，白磷燃燒是有條件的啊，溫度沒有達到一定程度是不行的（一般情況下溫度要達到40℃才會自燃），而且按照這種說法白磷燃燒完長明燈也就熄滅了，但是事實卻不是這樣，長明燈在空氣充足的條件下是可以長時間燃燒的。也就是說這種說法也存在一些爭議，不過這種說法也是可信度最大的。因為長明燈的成分可能不止有白磷，可能還有一些放在一起就能產生反應的成分。
再看另外一種說法，長明燈的燈油是由鯨魚的脂肪提煉出來的。據說十分耐燒，有人計算，一噸鯨魚油可以燃燒長達十五年。《史記》中有這樣的記載“以人魚膏為燭，度不滅者久之”，《三秦記》也記載了“始皇墓中，燃鯨魚膏為燈”，不過長明燈的製作早已失傳。
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