鬼谷子，姓名王诩，战国时代卫国人。其长于持身养性和纵横术、精通兵法、武术、奇门八卦，著有《鬼谷子》兵书十四篇传世。民间称其为王禅老祖，中国春秋战国史上一代显赫人物，是“诸子百家”之一，纵横家的鼻祖，也是位卓有成就的教育家。经常进入云梦山采药修道。因隐居清溪鬼谷，所以称鬼谷子先生。相传鬼谷即为太上老君的唯一弟子玄都仙人。鬼谷诡秘，社会纵横、自然地理、宇宙天地玄妙；其才无所不窥，诸门无所不入，六道无所不破，众学无所不通。证得弟子门人无数，翻云覆雨，惊世骇俗，后皆大有作为。鬼谷堪称万圣先师，万圣之祖，绝不为过。
鬼谷子被喻为纵横家之鼻祖的原因是其下有苏秦与张仪两个叱吒战国时代的杰出弟子〔见《战国策》〕。另有孙膑与庞涓亦为其弟子之说〔见《孙庞演义》〕。
万圣鬼谷吟／圣神贤
五行阴阳开天地，纵横捭阖定生息。
诸子百家称（创）世纪，奇门鬼谷俱（最）真经。
鬼谷诡秘，社会纵横、自然地理、宇宙天地玄妙；其才无所不窥，诸门无所不入，六道无所不破，众学无所不通！证得弟子门人无数，翻云覆雨，惊世骇俗，后皆大有作为。鬼谷堪称万圣先师，万圣之祖，绝不为过！
鬼谷子姓王，名诩，亦作王禅、王利、玄微子；后世只称王禅老祖或玄都大法师。其具体生卒年不详，大概在公元前400年前后。史称东周卫国人，师从老子。常年入清溪云梦山鬼谷采药修道，被誉为千古奇人。是中国历史上极其神奇且神秘的人物！著有《鬼谷子》及《本经阴符七术》传世
。
鬼谷生于战国时期，比老子、孔子稍晚。与孙膑的曾祖父孙武（孙子）交好。鬼谷子生平博学多艺，既通晓自然宇宙地理，又会达算术阴阳八卦！是中国乃至世界公认的人类有史以来培养奇才伟人最多的祖师级人物！我们都说孔子门人三千，但真正有名可查的只有七十二贤人。其中为人所熟知者屈指可数，而真正有所大作为亦或大贡献者也不过二三。然而鬼谷子的徒弟，却如一个个鲜活的生命；在战国时期，屡屡登上历史的舞台；左右着历史的方向，把握着时代的命脉，成为新世纪的弄潮儿！如：庞涓、孙膑、苏秦、张仪、商鞅、毛遂、甘茂、乐毅、范雎、蔡泽、邹忌、郦食其、司马错、蒯通、黄石、公孙衍、李牧、魏僚、李斯、徐福等一干记与不记名弟子，竟对中国历史的进展起到了推波助澜的作用！（注：孙膑、庞涓、苏秦、张仪为鬼谷四大弟子已有史可查，余下尚待考证）
鬼谷子既有政治家的六韬三略，又擅长于外交家的纵横之术，更兼有阴阳家的祖宗衣钵，预言家的江湖神算。所谓“智用于众人之所不能知，而能用于众人之所不能！”他通天彻地，精演数家学问，人不能及。一曰神学：日星象纬，占卜八卦，预算世故，十分精准；二曰兵学，六韬三略，变化无穷，布阵行军，鬼神莫测；三曰游学，广记多闻，明理审势，出口成章，万人难当；四曰出世学，修身养性，祛病延寿，学究精深。
传说鬼谷弟子门人众多，身跨纵横家、阴阳家、兵家、法家、道家术士等等！而各家中又以纵横家与兵家者成就最为显著且最为人所熟知！“一人之言，重于九鼎之宝。三寸之舌，胜于百万雄师！”关于纵横家的代表人物：苏秦和张仪，太史公司马迁就曾在其《史记》中郑重写道：“此二人真乃倾危之士也！”一笑而天下兴，一怒使诸侯惧（“一怒而诸侯惧，安居则天下熄”语出：《孟子.滕文公下》）鬼谷之奇，由此可见一斑！
鬼谷门人遍布各地、风云一时，个个都建立了不朽之功业：庞涓遇羊而荣，孙膑逢战不输，苏秦佩六国相印，张仪两次做秦国宰相；还有商鞅李斯，一个为孝公改革变法，一个助始皇一统山河！至于后来东渡寻仙的徐福，据传则成了日本的第一位天皇：神武天皇。如今日本民间遍立庙堂朝拜，不少日本人甚至公开声称自己就是徐福后代，并留有家传徐氏族谱可供阅览。照此看来，日本与中国不仅仅是一衣带水；严格来说，还应该是血脉相连的关系才是！
道教认为鬼谷先生为“古之真仙”，曾在人间活了百余岁，而后不知去向。《鬼谷子》一书完整地保留在道家的经典《道藏》中。民间亦有传说鬼谷子是命理师的祖师爷，在道教中鬼谷子尊号为玄都仙长。那么之所以被称为是祖师爷，依据是鬼谷子的卜卦中有游魂卦和归魂卦，这两个卦就是专门跟鬼交流，来验证事情未来发展正确与否。
鬼谷子的主要著作有《鬼谷子》及《本经阴符七术》。《鬼谷子》侧重于权谋策略及言谈辩论技巧，而《本经阴符七术》则集中于养神蓄锐之道，用以修心修身。《本经阴符七术》之前三篇说明如何充实意志，涵养精神。后四篇讨论如何将内在的精神运用于外，如何以内在的心神去处理外在的事物。鬼谷子为纵横家之鼻祖，苏秦与张仪为其最杰出的两个弟子（见《战国策》）。另有孙膑与庞涓亦为其弟子之说（见《孙庞演义》）。
纵横家所崇尚的是权谋策略及言谈辩论之技巧，其指导思想与儒家所推崇之仁义道德大相径庭。因此，历来学者对《鬼谷子》一书推崇者甚少，而讥诋者极多。其实外交战术之得益与否，关系国家之安危兴衰；而生意谈判与竞争之策略是否得当，则关系到经济上之成败得失。即使在日常生活中，言谈技巧也关系到一人之处世为人之得体与否。当年苏秦凭其三寸不烂之舌，合纵六国，配六国相印，统领六国共同抗秦，显赫一时。而张仪又凭其谋略与游说技巧，将六国合纵土蹦瓦解，为秦国立下不朽功劳。所谓“智用于众人之所不能知，而能用于众人之所不能。”潜谋于无形，常胜于不争不费，此为《鬼谷子》之精髓所在。《孙子兵法》侧重于总体战略，而《鬼谷子》则专于具体技巧，两者可说是相辅相成。
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