鬼谷子，姓名王詡，戰國時代衛國人。其長於持身養性和縱橫術、精通兵法、武術、奇門八卦，著有《鬼谷子》兵書十四篇傳世。民間稱其為王禪老祖，中國春秋戰國史上一代顯赫人物，是“諸子百家”之一，縱橫家的鼻祖，也是位卓有成就的教育家。經常進入雲夢山採藥修道。因隱居清溪鬼谷，所以稱鬼谷子先生。相傳鬼谷即為太上老君的唯一弟子玄都仙人。鬼谷詭秘，社會縱橫、自然地理、宇宙天地玄妙；其才無所不窺，諸門無所不入，六道無所不破，眾學無所不通。證得弟子門人無數，翻雲覆雨，驚世駭俗，後皆大有作為。鬼谷堪稱萬聖先師，萬聖之祖，絕不為過。
鬼谷子被喻為縱橫家之鼻祖的原因是其下有蘇秦與張儀兩個叱吒戰國時代的傑出弟子〔見《戰國策》〕。另有孫臏與龐涓亦為其弟子之說〔見《孫龐演義》〕。
萬聖鬼谷吟／聖神賢
五行陰陽開天地，縱橫捭闔定生息。
諸子百家稱（創）世紀，奇門鬼谷俱（最）真經。
鬼谷詭秘，社會縱橫、自然地理、宇宙天地玄妙；其才無所不窺，諸門無所不入，六道無所不破，眾學無所不通！證得弟子門人無數，翻雲覆雨，驚世駭俗，後皆大有作為。鬼谷堪稱萬聖先師，萬聖之祖，絕不為過！
鬼谷子姓王，名詡，亦作王禪、王利、玄微子；後世只稱王禪老祖或玄都大法師。其具體生卒年不詳，大概在公元前400年前後。史稱東周衛國人，師從老子。常年入清溪雲夢山鬼谷採藥修道，被譽為千古奇人。是中國歷史上極其神奇且神秘的人物！著有《鬼谷子》及《本經陰符七術》傳世
。
鬼谷生於戰國時期，比老子、孔子稍晚。與孫臏的曾祖父孫武（孫子）交好。鬼谷子生平博學多藝，既通曉自然宇宙地理，又會達算術陰陽八卦！是中國乃至世界公認的人類有史以來培養奇才偉人最多的祖師級人物！我們都說孔子門人三千，但真正有名可查的只有七十二賢人。其中為人所熟知者屈指可數，而真正有所大作為亦或大貢獻者也不過二三。然而鬼谷子的徒弟，卻如一個個鮮活的生命；在戰國時期，屢屢登上歷史的舞臺；左右著歷史的方向，把握著時代的命脈，成為新世紀的弄潮兒！如：龐涓、孫臏、蘇秦、張儀、商鞅、毛遂、甘茂、樂毅、范雎、蔡澤、鄒忌、酈食其、司馬錯、蒯通、黃石、公孫衍、李牧、魏僚、李斯、徐福等一干記與不記名弟子，竟對中國歷史的進展起到了推波助瀾的作用！（注：孫臏、龐涓、蘇秦、張儀為鬼谷四大弟子已有史可查，餘下尚待考證）
鬼谷子既有政治家的六韜三略，又擅長於外交家的縱橫之術，更兼有陰陽家的祖宗衣缽，預言家的江湖神算。所謂“智用於眾人之所不能知，而能用於眾人之所不能！”他通天徹地，精演數家學問，人不能及。一曰神學：日星象緯，占卜八卦，預算世故，十分精準；二曰兵學，六韜三略，變化無窮，佈陣行軍，鬼神莫測；三曰遊學，廣記多聞，明理審勢，出口成章，萬人難當；四曰出世學，修身養性，祛病延壽，學究精深。
傳說鬼谷弟子門人眾多，身跨縱橫家、陰陽家、兵家、法家、道家術士等等！而各家中又以縱橫家與兵家者成就最為顯著且最為人所熟知！“一人之言，重於九鼎之寶。三寸之舌，勝於百萬雄師！”關於縱橫家的代表人物：蘇秦和張儀，太史公司馬遷就曾在其《史記》中鄭重寫道：“此二人真乃傾危之士也！”一笑而天下興，一怒使諸侯懼（“一怒而諸侯懼，安居則天下熄”語出：《孟子.滕文公下》）鬼谷之奇，由此可見一斑！
鬼谷門人遍佈各地、風雲一時，個個都建立了不朽之功業：龐涓遇羊而榮，孫臏逢戰不輸，蘇秦佩六國相印，張儀兩次做秦國宰相；還有商鞅李斯，一個為孝公改革變法，一個助始皇一統山河！至於後來東渡尋仙的徐福，據傳則成了日本的第一位天皇：神武天皇。如今日本民間遍立廟堂朝拜，不少日本人甚至公開聲稱自己就是徐福後代，並留有家傳徐氏族譜可供閱覽。照此看來，日本與中國不僅僅是一衣帶水；嚴格來說，還應該是血脈相連的關係才是！
道教認為鬼谷先生為“古之真仙”，曾在人間活了百餘歲，而後不知去向。《鬼谷子》一書完整地保留在道家的經典《道藏》中。民間亦有傳說鬼谷子是命理師的祖師爺，在道教中鬼谷子尊號為玄都仙長。那麼之所以被稱為是祖師爺，依據是鬼谷子的卜卦中有遊魂卦和歸魂卦，這兩個卦就是專門跟鬼交流，來驗證事情未來發展正確與否。
鬼谷子的主要著作有《鬼谷子》及《本經陰符七術》。《鬼谷子》側重於權謀策略及言談辯論技巧，而《本經陰符七術》則集中於養神蓄銳之道，用以修心修身。《本經陰符七術》之前三篇說明如何充實意志，涵養精神。後四篇討論如何將內在的精神運用於外，如何以內在的心神去處理外在的事物。鬼谷子為縱橫家之鼻祖，蘇秦與張儀為其最傑出的兩個弟子（見《戰國策》）。另有孫臏與龐涓亦為其弟子之說（見《孫龐演義》）。
縱橫家所崇尚的是權謀策略及言談辯論之技巧，其指導思想與儒家所推崇之仁義道德大相徑庭。因此，歷來學者對《鬼谷子》一書推崇者甚少，而譏詆者極多。其實外交戰術之得益與否，關係國家之安危興衰；而生意談判與競爭之策略是否得當，則關係到經濟上之成敗得失。即使在日常生活中，言談技巧也關係到一人之處世為人之得體與否。當年蘇秦憑其三寸不爛之舌，合縱六國，配六國相印，統領六國共同抗秦，顯赫一時。而張儀又憑其謀略與遊說技巧，將六國合縱土蹦瓦解，為秦國立下不朽功勞。所謂“智用於眾人之所不能知，而能用於眾人之所不能。”潛謀於無形，常勝於不爭不費，此為《鬼谷子》之精髓所在。《孫子兵法》側重於總體戰略，而《鬼谷子》則專於具體技巧，兩者可說是相輔相成。
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