二戰德軍給人最深的印象即為用強大的機械化部隊為核心發動“閃電戰”，德軍用這招屢試不爽，1個月打敗波蘭，六週滅亡法國，類似丹麥，荷蘭，比利時，希臘等國家在德軍的閃電打擊下連一週都支撐不住。但令人大跌眼鏡的是，德軍總體機械化程度遠不如英美等國，連蘇聯都要比德軍機械化程度更高。在對付小國家時依靠集中使用機械化力量尚能取得優勢，但到了幅員遼闊的蘇聯，德軍機械化不足的劣勢就暴露無遺，蘇德戰場德軍每況愈下機械化程度不足是一大重要原因。
在巴巴羅薩行動發起之時，德軍對於閃電戰的運用已經到了爐火純青的程度，德軍第一波次攻擊的310萬軍隊實際只裝備了3500臺坦克，數量僅為蘇軍防禦部隊裝備數量的三分之一，質量同樣是以2號和35t，38t等輕型坦克為主，僅有少量4號坦克裝備精銳部隊。此時德軍師將所有的機械化力量都用於組建裝甲師和摩托化師，用不到五分之一的人數組建快速集群，並且由古德里安和霍特兩位運動戰大師指揮才取得巴巴羅薩行動空前的勝利。
德軍實質上的主力還是數量接近250萬佔陸軍編制四分之三的步兵師，此時的德軍最精銳的野戰步兵師每個師滿編載重卡車也只有615臺，而馬匹的編制卻高達5000頭，馬車超過1000輛，並且車輛在戰鬥中大量損耗，處於嚴重缺編狀態。整個德國陸軍實質還是以騾馬化為主，甚至缺乏騾馬時要大量使用人力運輸，也被戲稱為“神聖騾馬帝國”。
反觀對面蘇軍，蘇軍軍隊條例規定每個師配屬的汽車不少於670臺，雖然數量上與德軍師的數量接近，但蘇聯每個師的人員編制僅有德軍的一半，所以實質的機械化程度要大大高於德軍，在蘇德戰爭期間，蘇聯僅憑藉美國援助單載重卡車一項就超過50萬臺，實際上蘇聯還大量裝備了拖拉機這一適合蘇聯實際情況的運輸工具，總體機械化程度要大大高於德軍。
德軍在蘇德戰爭初期取得巨大勝利後，由於機械化程度低下，補給物資在波蘭中轉站堆積如山卻無法送往前線，前線士兵缺衣少糧，最終讓蘇聯穩住腳跟，而在之後的戰爭中德軍這一缺點更是暴露無遺，在1942年斯大林格勒失去側翼被蘇軍包圍，1943年以後更是徹底喪失運動戰攻擊能力，整個戰場成為高度機械化蘇軍表演大縱深突擊的舞臺。
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