“客家”是中华汉民族八大民系中重要的一个支系，另外七大民系分别为：北方、吴、赣、湘、粤、闽北、闽南等，这八大民系是地域与时代变迁的产物。与其他支系不同，客家具有显著山区少数民族特征。
客家之根在汉族，是北方汉人南迁移民的一支。其源于秦征岭南融百越时期 ，受魏晋南北朝“八王之乱”、“永嘉之乱”，唐末五代“安史之乱”、“黄巢起义”，两宋后期金人南下肆虐、蒙古入主中原及农民揭竿起义等战乱因素，以及清朝“西进运动”中著名的“湖广填四川”、天平天国运动等的影响，客家先民开始或大或小的南迁之路。此外，中原汉人也有因天灾自然资源（旱灾水患、人多地少）南迁者，也有因人祸或其他原因而南迁者，如历代官宦、贬谪、经商、游学、避祸等。
迁徙过程中，他们逐步往山高林密人少的江南地区迁移，入山惟恐不深，入林惟恐不密，形成“逢山必有客，无客不住山”的特点，客家人也被称为“丘陵上的民族”。在迁徙中部分汉族居民定居于粤赣闽三地交界处，与当地畲、瑶、侗民族的土著居民杂处，互通婚姻，经过千年演化最终形成相对稳定的客家民系。当然，客家人还在东南亚乃至世界各地迁徙，并最终成为汉民族中一支遍布全球且人文特异的重要民系族群。
“筚路桃弧辗转迁，南来远过一千年，方言足证中原韵，礼俗犹留三代前。”晚清著名诗人黄遵宪曾在诗中描写了客家先民原来中原故土，历经磨难艰辛南迁的史实。
目前，客家人是世界上分布地区最广、人口最多的民系之一。除了江西、广东、福建是客家人的主要聚居地之外，四川、湖南、台湾、香港、澳门以及马来西亚、印度尼西亚、泰国、新加坡、美国、英国、澳大利亚等都有旅居的客家人。据学者保守估计，客家人口总数达到8000万以上。
土楼、围龙屋、殿堂式围屋是客家传统的居民建筑，其中以围龙屋是客家人最为典型。它与北京的“四合院”、陕西的“窑洞”、广西的“杆栏式”和云南的“一颗印”，合称为中国最具乡土风情的五大传统住宅建筑形式，被中外建筑学界称为中国民居建筑的五大特色之一。
客家人的主要语言是客家话，它保留部分古汉语、畲语发音，但它本身是民族多语言融合的产物。客家方言按其口音的不同主要分成三大类即岭北、岭南、槎语。曾作为太平天国官方语言。客家文化既继承了古代汉族文化，又融合了南方岭南文化和土著畲族、百越文化等。
客家小知识：
1.客家基地（大本营）：赣闽粤地区
2.客家通衢：石城
3.客家摇篮：赣州
4.客家驿亭：石壁
5.客家首府：汀州
6.世界客都：梅州
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