壹拾 鬼的救赎
二十年了，我带着这枷锁已经二十年了。
二十年来，我带着枷锁押送亡灵，同行取笑我也就算了，连被我押送的亡灵也多有揶揄之色。
这些我也忍了，谁叫我贪吃误事呢。二十年来我任劳任怨，毫无怨言，争取早点服满刑期，好取下颈上枷锁，却不曾想真到了这天，竟然会让我再遇见她。
还记得二十年前的那个深夜，阴风阵阵，暗月无光。我是很喜欢这样的夜晚的，这种夜晚阴盛阳衰，人们大多会早早睡下，也方便我们办事。这夜正是那李姓男子的头七，我按律押着他回去看他尸身最后一眼。
飘进屋内，房间四角点着蜡烛。我随口一吹，把蜡焰吹绿，灭了阳气，免得李生灵魂受不住。来到棺材前，那口棺材竟然没有上钉封死，就不怕魂离魄滞起了尸变吗？我摇摇头，反正这也不关我的事。
只见那香案上供奉着鸡鸭鱼肉，酒菜蔬果。我知道这是人类的习俗，却是第一次见如此丰盛的祭食。我解了李生的绳索，放他在屋里最后流连。自己一屁股坐在案前，享受着活人对我等的供奉，反正规矩上也没有禁止。
我在案前大快朵颐，李生在自己棺材边绕了一圈，又在房里慢慢缭绕徘徊，大抵很是不舍。李生还很年轻，死的时候也才30岁，然而命数已尽，怨不得谁。我眼角看到李生滑向帐床，也不在意，多半是回味往日和妻子温情。然而就在我撕咬一只猪蹄的时候，却听到一个女人哭泣的声音。怎么还有人呢！不应该都回避了吗？
待我看去，只见女人用被子将李生的魂包了起来紧紧抱在怀里，我赶紧扔了吃食过去抢夺。女子大声呼唤起来，马上就有男女老幼一帮子人冲进了房间里，举着火把棍棒向我打来。
说真的，几百年来我还是第一次被活人撵着打，虽然不会受伤，但有规定不能伤害活人。
我见已然抢不回李生魂灵，只得退出房速速去向阎王禀报，希望能赶得及发一道追魂令。
然而当我赶到阎王府，却被告知李生已魂归肉身，重新融合了。追魂令不能拘活人灵魂，阎王爷不能害人性命，违反天道。最后决定将李生妻子剩余寿命匀给李生。而我，因为贪嘴误事，被责罚带上枷锁。枷锁何时能脱，却没有告诉我。
就在昨天，我被告知服役时间到了，去城隍庙里办完最后一躺差事，就可以拿下枷锁。在城隍庙里，我又遇见了李生妻子。最后一趟差事，正是押送她。
李氏看见我，惊恐万分，指着我的手颤抖不已：“你……你是来找我索命的吗？”
我看着她，奇怪心里为何如此平静。我曾设想过再见到女子，也许会愤怒，也许会委屈。
“我并非来索命，只是你的阳寿已尽，奉命带你的魂灵去阴间。你生前所为，阎王自有评断。”
是了，我只是做了我该做的事。
故事改编自 清代 散文家 袁枚《子不语》卷一种的故事《煞神受枷》，献上原文以飨读者：
清·袁枚 --《子不语 · 煞神受枷》
淮安李姓者与妻某氏琴瑟调甚。李三十余病亡，已殓矣。妻不忍钉棺，朝夕哭，启而视之。故事：民间人死七日，则有迎煞之举，虽至戚，皆回避。妻独不肯，置子女于别室，己坐亡者帐中待之。
至二鼓，陰风飒然，灯火尽绿。见一鬼红发圆眼，长丈余，手持铁叉，以绳牵其夫从窗外入。见棺前设酒馔，便放叉解绳，坐而大啖。每咽物，腹中啧啧有声。其夫摩抚旧时几案，怆然长叹，走至床 前揭帐。妻哭抱之，泠然如一团 冷云，遂裹以被。红发神竞前牵夺。妻大呼，子女尽至，红发神踉跄走。妻与子女以所裹魂放置棺中，尸渐奄然有气，遂抱至卧床 上，灌以米汁，天明而苏。其所遗铁叉，俗所焚纸叉也。复为夫妇二十余年。
妻六旬矣，偶祷于城隍庙，恍惚中见二弓丁舁一枷犯至。之所枷者，即红发神也。骂妇曰：“吾以贪馋故，为尔所弄，枷二十年矣！今乃相遇，肯放汝耶！”妇至家而卒。
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