在甘肃河西走廊东端的祁连山脚下，有一条由柠条、沙枣、花棒、白榆等沙生植物“织”成的“隔离带”，这条7.5万亩的隔离带裹住了风沙侵蚀的步伐，孕育出绿色的希望。然而在30年前，这片林带所在的地方却是一块寸草不生的沙漠，被叫做八步沙。
八步纱治沙六老汉
“当年风沙毁良田，腾格大漠无人烟。要好儿孙得栽树，谁将责任担两肩。六家老汉丰碑铸，三代愚公意志坚。”——这是流传于甘肃省武威市古浪县的一首古浪老调，唱的是当地六个老汉和他们的子孙三代，连续37年坚持植树造林治理沙漠的故事。这六个老汉是谁？这又是怎样的一段故事？
在武威市古浪县有一个八步沙林场，林场的创办人是古浪县土门镇的六位60岁左右村民，当地人叫他们六老汉。按照年龄大小排序，他们分别是郭朝明、贺发林、石满、罗元奎 、程海和张润源。
古浪县是全国荒漠化重点监测县之一，境内沙漠化土地面积达到239.8万亩，风沙线长达132公里，八步沙位于古浪县东北部，腾格里沙漠南缘。1986年的一段视频资料，记录了当时这里狂风肆虐，黄沙漫漫的情景：当地村民有个形象的说法，“一夜北风沙骑墙，早上起来驴上房”。
1981年的春天，曾经在古浪县土门镇当过村干部的郭朝明、贺发林、石满、罗元奎、程海、张润源等六人，不甘心将世代生活的家园拱手相让，在勉强能填饱肚子的情况下，以联户承包的方式，组建了集体林场，进驻沙漠，这些已经年过半百从来没有在沙漠中看过树的人，打算在八步沙上植树种草。
张润源是当时六老汉中年龄最小的，如今已经 77岁。老人家告诉记者：“1981年秋季第一年治的时候，治了1万亩，成活率本来的能达到百分之七十，被风沙一打，百分之三十都不到了。第二年我们六老汉一看，发现草墩子旁边的树成活率就好，用草围圈，一棵树一把草，压住沙子防风掏。坚持了5年以后，树的成活率也提高了。”为了看护好他们辛辛苦苦种下的林子，六老汉吃住就在沙地里。最初他们挖了个地窝子，夏天闷热不透气，冬天冰冷墙结冰。巡沙完，他们只能用壶烧点开水，吃点馒头或者炒面粉。
在这样艰苦的环境下，六老汉一干就是10年。八步沙有了树，树渐渐变绿了，六老汉的头发也白了。1991年、1992年，贺老汉、石老汉都因过度劳累和肝病相继离世。 耐心、苦心、坚持心，正是因为有这么一股劲，执拗的六老汉把治理八步沙的重任传给了自己的后人。郭老汉的儿子郭万刚、贺老汉的儿子贺忠祥、石老汉的儿子石银山、罗老汉的儿子罗兴全、程老汉的儿子程生学、张老汉的女婿王志鹏，他们成了八步沙第二代治沙人。
“通过多年的治理，我们古浪县的沙漠，整体向后推移了15到20公里。假如说八步沙八九十年代老人们不治理，那我们的祁连山将要变成一片沙海。”郭万刚说：“绿水青山就是金山银山，我的梦想就是山更绿水更清，我将终身奉献给八步沙，要一代一代做下去，坚持到底。”
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