連續閱讀了與神經可塑性相關的兩本書後，可以說腦洞大開，原來很多知其然，不知其所以然的東西，突然感覺茅塞頓開。特別讓我感覺新奇的是，我們是誰這個問題，竟然可以通過神經可塑性來給出一個另類的解釋。
我是誰？
神經專家研究發現，人類認為是本質的大部分東西，並不在單個的神經元裡，神經元彼此之間是頗為相似的。“我們是誰”的具體規格，大多與我們的編碼體驗相關。而這些體驗的編碼模式，往往能挺過大腦的結構性損壞，也就是說，我們的大腦某些部分甚至半個腦袋損壞，我依然是我，我的剩餘部分腦神經會繼續工作，甚至替代我們原有整個大腦的功能。當然這必須在神經可塑性醫生的正確指引及練習下才能產生。這點認知讓我進一步對人工智能替代人類的必然性產生信心，既然人作為其本質的部分都沒有辦法在一個具體的部件上找到，那麼，我們怎麼不能說人就是一套編碼呢？既然人可以是一套編碼，那人工智能替代人類就太正常不過了。編碼總是會不斷地自我更新、自我迭代，人類作為一個生物體，迭代的速度實在有點慢，需要累積幾代人才能根本上改變自己的基因，如果人工智能，估計一天就可以迭代N多次，其發展速度可謂驚人。
當然，講這個，並不是想給大家帶來危機感，恰恰相反，我是希望藉此帶給大家新希望，不知道大家有沒有想過，如果我們是編碼規則，那麼反而有些事情更好辦了，永生也就不無可能。過去，我們很多人將人體作為一個機械式的設備，我們的醫療也是這種態度，頭痛醫頭，腳疼一腳。因為對待部件就是這樣，哪裡壞了，那就醫哪裡，無可厚非。但中國的中醫一直都不是這種態度，中醫最重要的一點就是整體論，他將人作為一個有機的整體來看待，某個地方病變了，可能問題並不出在這個地方，反而是因為其他地方的原因，所以才出現非常讓普通人覺得好笑的醫療方法。我就有個朋友遇到過類似問題，明明左手出了問題，醫生給他開了一劑藥貼在右手，後來就將左手醫好了。這樣看似可笑的案例在中醫中還不算少見。主要原因就是，真正的中醫是將人作為一個整體看待，某個部位出現問題，可能是整體的平衡出錯，所以要調整那個根源。
而神經可塑性恰恰也有類似的情況，在早期的科學研究中，我們對我們的腦部進行了掃描，對腦部的不同區域處理不同問題有了一些瞭解，但由於機械性思維作怪，我們往往又犯下了一個致命的錯誤，也就是錯誤地認為只有這個區域能幹這個事情。比如，研發發現，我們的語言是左腦某個部分的神經元在處理的，但我們這部分的神經元出了問題，比如受傷，我們的語言能力將會受到影響。案例發現，一些車禍的人碰傷了這個部分，他們確實出現了語言問題，不再能說話，讀寫文字能力出現困難甚至完全消失。在以前對腦神經認識的基礎上，我們會認為，既然負責語言的腦神經損壞了，那我們這方面的能力就永遠消失了，導致這些人再也沒辦法運用語言，只能通過其他方式進行溝通。而神經可塑性研究發現，事實並非如此，雖然我們的語言是由某個區域負責，但並不表示永遠無法改變的。研究發現，我們的神經其實具有非常強的可塑性，當某個區域的神經壞死，只要我們懂得適當的方法，我們完全可以通過練習，讓其他部位的神經重新接管這部分功能，也就是說，雖然控制語言區域的神經遭到了破壞，但只要我們通過合理的練習，我們完全可以通過其他部位的神經重新建立起語言功能。這方面研究的科學家認為，人們之所以永久的失去了這種能力，是因為習得性廢用。什麼意思呢？還是用剛才的語言能力受損舉例，比如我們因為撞車導致腦部的語言區受損，這使得我們失去了語言能力，由於失去了語言能力，我們就不再使用語言，而改用其他的溝通方式，比如打手勢，久而久之，我們這個語言能力就真的沒有了。而根據神經可塑性原理，其實只要我們重新練習，或者說通過專業的方法重新學習，我們完全可以培養其他健康的神經來接管這個語言功能，而不至於讓該功能完全消失。
聽起來，神經可塑性確實讓人興奮，或者說，如果我們真的理解了我們的大腦有點像一套程序，那麼只要我們對這個進行重新編碼，是否就能解決我們所有的問題呢？
中風的大腦
在神經可塑性研究中，確實發現了很多類似的案例。其中關於中風的案例特別多。大家可能都清楚，中風往往是因為我們腦袋的某個部位出血，導致一部分神經受影響而壞死，這時候，這些神經所管轄的部位就會出現問題，比如造成癱瘓、失語等。過去的醫療由於沒有認識到神經可塑性的存在，將人體作為一部機器來看待，自然認為沒有辦法解決。而神經可塑性研究卻實實在在通過各種的療法解決了不少這類病例。
比如有這樣一個案例，一個女患者由於前庭半規管平衡系統損壞，已經失去至少95%的功能，導致這個女人無法保持平衡，無法行走，甚至連站立都需要扶著牆壁。醫生為該病人設計了一頂專門的帽子，患者戴上帽子並把嵌有微電極的薄塑料帶放到舌頭上。這條塑料帶叫作“舌頭顯示器”，它是平的，跟一片口香糖差不多厚度。這個傳感器，可以偵察到二度空間的移動，當患者往前傾時，她的舌頭前面感覺到像香檳酒泡泡炸開那種微微的電擊，告訴她現在是往前傾，並且能在計算機屏幕上看到她自己頭的位置，當頭往後面仰時，舌頭後面感到香檳酒流過的感覺。同樣這種香檳酒流過的感覺在頭往左和往右傾時，都會感覺到。通過這樣的方式，患者很快學會了用舌頭來感覺自己在空間的位置，並很快就忘記這個感覺的信息是來自舌頭，而能在空間中移動自如。通過一段時間的練習，患者慢慢可以通過這個學會平衡，可以慢慢行走，並且能在脫掉帽子後繼續保持這種感覺，經過了一年多的時間，該患者完全恢復，已經不需要再帶帽子，甚至還可以跳舞。其實醫生是利用神經可塑性，通過一些方法，利用患者健康的神經慢慢取代了她損壞的神經，最終解決了這個過去無法解決的問題。
當然，神經可塑性除了具體解決這些疾病，其實對於我們愛學習的人，也是非常有幫助，記得在刻意練習的相關文章中，我經常提及刻意練習為什麼會產生效果，當時大概知道方法，但並沒有搞清楚其核心原理，而通過對神經可塑性的深入瞭解，才明白了刻意練習產生效果的原因。（對刻意練習有興趣的朋友可以閱讀我的相關文章）。
圖片來自互聯網
在學習提升的課程中，我也經常給大家舉過一個案例，就是想象在學習過程中的重要性。關於這方面，曾經有過相關研究，研究人員將籃球運動員隨機分成兩組進行對比訓練，一組只是練習，另一組一半時間練習，一半時間只是想象，最終對比兩組的結果，發現想象的那一組也達到了同樣的練習效果。從神經可塑性的研究發現，其實腦袋有時沒法區分事情是真實發生的還是想象的，當我們想象的過程中，測試發現，我們的肌肉也有變化，主要是我們的神經系統產生了變化，因為我們學習任何一樣東西，最終都是要在我們的神經系統中形成某種神經連接，我們真實訓練時候反覆練習，其實就是在強化這種連接，讓相關的神經鏈路固化。而研究發現，想象的過程中也可以產生同樣的效果。
綜上所述，神經可塑性對我們真是一樣饋贈，他讓我們更象一套編碼規則而非一部機器，讓我們有了更大的容錯性。理解了我們自己的神經可塑性，可以幫助我們在因神經導致的各種病痛中獲益，還可以幫助我們更有效地增強學習能力、提升學習效果。有這麼多好處，你還不去了解了解？
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