“東亞病夫”一詞最早出現為“東方病夫”，出自當時上海英國人辦的英文報紙《字林西報》的一篇文章，作者是英國人，於1896年10月17日登載。按照梁啟超的翻譯是：“夫中國——東方病夫也，其麻木不仁久矣。”按照中國人後來的解釋，“直至1984年在美國洛杉磯舉行的第二十三屆奧運會，憑中國射擊選手許海峰摘下第一金，才正式擊碎“東亞病夫”的稱號。”我們暫且不說這個坐著放冷槍的項目在全世界有多少觀眾，但這種奧運冷門項目金牌確實讓中國一代又一代人做著“東亞猛男”的迷夢，在自我陶醉中高潮迭起，內心澎湃。
梁啟超在《新大陸游記》中就作如是說：“而稱病態畢露之國民為東亞病夫，實在也不算誣衊。”但現在如果稱中國男足為“東亞病夫”，這個叫法就有點問題了，因為“病夫”（Sickman）意思是生病的人，其另一層意思是你原來是個正常人，或者是個不錯的人，比如“歐洲病夫”奧斯曼土耳其曾經也是環地中海的霸主，而中國男足歷史上就一幫不舉男，逛青樓之太監，其何病之有？
西方人對體育運動極重視，古希臘發展了奧運會，古羅馬搞了角鬥士，羅馬的著名旅遊景點，能容納幾萬人的“羅馬鬥獸場”建於中國西漢時期，大概就“班超上書”那個時代，也弄不懂國內各種專家做各種“中國領先西方”的研究，其研究成果涉獵領域之廣，有談GDP的，談建築，談美術，談哲學的，談“上下五千年”的，但就是沒人談談漢武帝怎麼就造不出這麼恢弘的建築？他們的“許海峰射擊”式的學術研究騙騙上級領導很容易，每年國慶為祖國獻禮很容易，想要長期糊弄老百姓是有難度的。
在古羅馬生存下來的角鬥士，其受到人民的推崇與愛戴不亞於今日之C羅，西方社會素來傳承“尚武精神”，尊重強者，鄙視弱雞，就連平均身高1米5的小日本武士，照樣“上馬擊狂胡，下馬草軍書”，讀書人彎弓縱馬，勇士讀書認字，是西方乃至日本歷史上一個起碼的價值標準，而偏偏某個東方的神奇大國，讀書人只知考試，武士，勇士被全社會打壓，皇帝后宮三千佳麗加三千太監，統治者連生殖器都不能容忍，就不用談其對文化，思想，精神采取一種開放包容的態度了。
今日之世界盃，其五分之一的球隊都有“維京海盜”血統，俄羅斯曾經公元9世紀找來維京留裡克建立“洛夫哥羅德公國”，繼任者奧列格建了基輔羅斯，為今日俄羅斯之祖宗，法國乃有維京人建立的“諾曼底公國”，英國有幾百年“諾曼征服”時代，維京人又是日耳曼人人中一旁支，足球與古羅馬之角鬥士競技一樣，乃一個人的綜合體育素養之全面反映，足球強則體育強，足球弱則體育弱，故足球為世界第一運動也。德國過去為奧運奪金大戶，今日只想做足球的強者，小日本過去也鼓搗陣乒乓球自欺欺人，然今日的日本足球也已“脫亞入歐”，韓國與中國在歷史上同是弱雞，然思密達今日搞“搶逼圍”也算殺出一條血路，今日之東亞病夫唯China一家也。
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