超新星爆发是大型的恒星生命终结的标志性过程，科学家们最近在对超新星进行了一项研究的过程中，发现了72个强烈的闪光事件。这种神秘的闪光与超新星的亮度相似，但是它们的演化速度要快得多，这出乎天文学家们意料，试图绞尽脑汁去理解这些现象。
超新星爆发
这72个闪光事件出现在暗能量巡天-超新星计划（DES-SN）的数据中。该计划的数据来源于位于智利安第斯山脉的Cerro Tololo美洲天文台的一台4米直径的望远镜。DES-SN旨在通过测量宇宙的膨胀来探测暗能量的性质。在进行巡天的同时，它能捕捉到变化的或短暂的事件。这些事件包括超新星的候选者。
DES计划
在一颗巨型恒星的生命尾声，核聚变活动停止，重元素会聚集在恒星的核心。 最终，核心变得非常致密灼热，以至于发生爆炸，其外壳被猛烈爆发所炸飞，这就是II型超新星。另一类著名的超新星，称为Ia型，则包含一颗被称为白矮星的恒星尸体和一颗正常恒星。白矮星吸取来自伴星的物质，直到超过质量阈值，引发失控的爆发。
Ia型超新星
英国南安普敦大学的科学家Miika Pursiainen在英国利物浦举行的欧洲天文与空间科学周大会上展示了72个非常明亮但却很快的活动。他和他的合作者仍在试图理解这些不寻常的事件。
新发现的现象具有与不同类型的超新星相似的最大亮度，但它们只在更短的时间尺度内可见，从一周到一个月不等。相比之下，真正的超新星可以持续数月。
上图显示了一个瞬变事件的图像，时间跨度从达到最高亮度的前8天到达到最高亮度的18天后，这次爆发发生在离地球40亿光年的地方。
天文学家仍然不确定这些不寻常的事件是如何发生的。一些恒星在超新星爆发之前会剥离外层的物质。在最极端的情况下，这些脱离的物质可能完全包围住爆炸的恒星。超新星的能量可以将周围的物质加热到非常高的温度，然后天文学家只能看到发亮的包层而不是爆炸的恒星。 这种情况可能解释新观察到的72个事件，但确认这需要进一步研究。
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