超新星爆發是大型的恆星生命終結的標誌性過程，科學家們最近在對超新星進行了一項研究的過程中，發現了72個強烈的閃光事件。這種神秘的閃光與超新星的亮度相似，但是它們的演化速度要快得多，這出乎天文學家們意料，試圖絞盡腦汁去理解這些現象。
超新星爆發
這72個閃光事件出現在暗能量巡天-超新星計劃（DES-SN）的數據中。該計劃的數據來源於位於智利安第斯山脈的Cerro Tololo美洲天文臺的一臺4米直徑的望遠鏡。DES-SN旨在通過測量宇宙的膨脹來探測暗能量的性質。在進行巡天的同時，它能捕捉到變化的或短暫的事件。這些事件包括超新星的候選者。
DES計劃
在一顆巨型恆星的生命尾聲，核聚變活動停止，重元素會聚集在恆星的核心。 最終，核心變得非常緻密灼熱，以至於發生爆炸，其外殼被猛烈爆發所炸飛，這就是II型超新星。另一類著名的超新星，稱為Ia型，則包含一顆被稱為白矮星的恆星屍體和一顆正常恆星。白矮星吸取來自伴星的物質，直到超過質量閾值，引發失控的爆發。
Ia型超新星
英國南安普敦大學的科學家Miika Pursiainen在英國利物浦舉行的歐洲天文與空間科學周大會上展示了72個非常明亮但卻很快的活動。他和他的合作者仍在試圖理解這些不尋常的事件。
新發現的現象具有與不同類型的超新星相似的最大亮度，但它們只在更短的時間尺度內可見，從一週到一個月不等。相比之下，真正的超新星可以持續數月。
上圖顯示了一個瞬變事件的圖像，時間跨度從達到最高亮度的前8天到達到最高亮度的18天后，這次爆發發生在離地球40億光年的地方。
天文學家仍然不確定這些不尋常的事件是如何發生的。一些恆星在超新星爆發之前會剝離外層的物質。在最極端的情況下，這些脫離的物質可能完全包圍住爆炸的恆星。超新星的能量可以將周圍的物質加熱到非常高的溫度，然後天文學家只能看到發亮的包層而不是爆炸的恆星。 這種情況可能解釋新觀察到的72個事件，但確認這需要進一步研究。
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