数以千亿计的恒星组成了我们所在的银河系，一个棒旋星系。银河系的直径10万光年，容纳了不同质量，亮度和年龄的恒星，并且不断产生新的恒星。新恒星的诞生没有显示出放缓的迹象，这包括在银河系边缘出生的恒星。这些靠近银河系边缘的年轻恒星是否会扩大银河系的边界呢？
研究人员研究了NCG 4565，这是一个与我们自己的尺寸和结构相似的星系，用于估计银河系的扩张速度
在银河系的中心附近以及银河盘面周围的晕当中，充满了大量的老年的小质量恒星，而银河的盘面（旋臂）内，年轻的恒星在此形成。
然而，我们所处的位置对于研究银河系扩张来说是个不利因素，因为我们很难直接看到银河系盘面的边界。研究人员通过研究了与银河系相似的螺旋星系来对推断银河系的情况。他们将选取了NGC 4565，这是一个距离我们大约3000万到5000万光年的一个直径为10万光年的星系。
螺旋星系
科学家们组合利用用空间和地面望远镜来观察NCG 4565星系盘边缘的恒星活动。他们用斯隆数字巡天望远镜收集光学数据，同时用斯皮策和GALEX太空望远镜收集近红外和近紫外数据，这使他们能够看到遥远恒星的运动和颜色。
科学家们测量了这些区域发出的光，以确定恒星的类型，他们发现主要是年轻的蓝色恒星。科学家也测量了它们在该区域的运动，以确定它们开始向外运行需要多长时间。他们的计算表明，基于恒星运动，类似于银河系的星系正在以每秒约500米的速度扩张。
银河系已经很大了。如果以类似的速度膨胀30亿年的时间，会比现在还要大5%左右。
星系碰撞模拟
银河系的边界在和仙女座星系相撞时预计会发生显著变化。但是这将在40亿年后发生。在碰撞发生之前，我们可以继续观察与我们自己类似的星系，以获得有关银河系近期未来的更详细和明确的数据。
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