哈勃太空望远镜再次打破了观测记录：它发现了距离地球90亿光年远的最遥远的"普通"恒星，这意味着科学家们已经看到至少在90亿年前开始传播的光。相比之下，宇宙年龄大约为138亿年。
通常情况下，遥远的恒星很难被独立观察到，而只有星系或超新星才能被容易的观察到。然而，这颗特别的恒星，被归为一颗普通的恒星，即处于将氢气与氦气融合的主序进化过程中的一颗恒星，由于罕见的空间对准而发现。当主序星在其核心停止燃烧氢时，它会离开主序列。 这会为恒星带来一系列不同的结果。通常，主序列中较大的恒星会爆发成超新星，而较小的恒星则会坍缩为白矮星。
天文学家通过引力透镜效应发现这颗绰号Icarus的恒星。引力透镜指一个质量巨大的星系团或其它天体能够将其后的物体发出的光线弯曲，它使得黯淡的物体从地球的角度来看更加明亮。
通常情况下，这种透镜效应可以将物体放大50倍，但天文学家很幸运：由于一颗恒星短暂地穿过了哈勃看向Icarus的视线，这颗新发现的恒星被放大了2000倍以上。它比之前所能观察到的最远的普通恒星远了至少100倍。
由于与前景天体偶然对准，科学家才从地球发现了90亿光年远的恒星Icarus
天文学家们分析来自Icarus的光的颜色，发现它是一个蓝色超巨星。这种恒星比我们的太阳更大，亮上数十万倍。但是Icarus离得太远了，以至于天文学家无法在缺乏强大透镜的情况下发现它。如果与背景恒星精确对准，前景透镜中的单颗恒星可以放大背景恒星数千倍。 在这种情况下，只要一颗太阳大小的恒星直接穿过遥远的恒星Icarus和哈勃望远镜之间的视线，就会将它的亮度提高了2000倍以上。
由于引力透镜效应，观察到的恒星Icarus被放大了2000倍
对于天文学家来说，幸运的是，有很多合适的路线来观察Icarus。 随着星系群MACS J1149 +2223中的恒星移动，在其它透镜事件期间，Icarus的亮度可能会增加10,000倍。如果天文学家在正确的位置观看，他们可能能够捕捉到更多的这些罕见事件。
这项新的研究成果发表在4月2日的《自然 天文学》杂志上。
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