小型星系NGC4449
壮丽的旋涡星系似乎常常得到所有的关注。它们广阔旋臂上的年轻蓝色星团和粉色恒星形成区非常地引人注目。然而，小型不规则星系也能形成恒星，例如距离我们约1200万光年远的NGC 4449。这座小型宇宙岛常与我们银河系的伴星系-大麦哲伦星系作比较，它们的大小相当，都略小于2千光年。这幅经过再处理、引人注目的望远镜特写影像呈现了氢气发出的红色辉光。这些辉光衬托了NGC 4449的广阔恒星形成区，有些甚至比大麦哲伦星系内的还更庞大，以及巨大的星际光弧和由生命短暂的大质量恒星吹出的气泡。NGC 4449是猎犬座内星系群的一员，它也是第一个具有潮汐恒星流的矮星系。
哈伯太空望远镜 (HST)的NGC 4449影像
NGC 4449，也称为科德韦尔21，是位于猎犬座的一个不规则星系，距离大球大约1,200万光年，属于M94星系团(猎犬座星系群) 的一部分。这是相对来说相当靠近本星系群，我们银河系系所属的星系群，的一个星系群。由于和大麦哲伦星系(LMC) 的大小非常相似，因此被仔细的研究和拿来做为比较。NGC 4449有一般的棒型，也有LMC的特征，散布著蓝色的恒星和星团。靠近底部 (哈柏的照片) 是氢原子气体发出的粉红色光，这是大质量恒星形成区的泄踪剂。与邻近星系间的交互作用被认为对恒星的形成有所影响。
旋涡星系
旋涡星系（Spiral Galaxy）是观测到的数量最多、外形最美丽的一种星系。它的形状很像江河中的旋涡，因而得名。这类星系在其对称面附近含有大量的弥漫物质，从正面看，形状像旋涡；从侧面看，便呈梭状。仙女座星云、三角座星云都是这种类型的河外星系。
风车星系（也称为M101或NGC 5457）是旋涡星系的例子
旋涡星系的代号为S型，棒旋星系的记为SB型。旋涡星系也好，棒旋星系也好一般都在S或SB后面另加a、b、c等英文字母，用来表示旋臂的松紧程度，a表示最紧，c表示最松。
M74:完美的螺旋
外形呈旋涡结构，有明显的核心，核心呈凸透镜形，核心球外是一个薄薄的圆盘，有几条旋臂，在旋涡星系中有一类的核心不是球形，而是棒状，旋臂从棒的两端生出，称为棒旋星系。
大麦哲伦星系
大麦哲伦星系又称大麦哲伦云（英语：Large Magellanic Cloud，简写为LMC），是一个环绕着太阳所在的银河系运转的星系，距离约为50,000秒差距（～160,000光年），直径大约是银河系的1/20，恒星数量约为1/10（大约是100亿颗恒星）。虽然比大多数星系为大，但在讨论银河系的时候也会被当做矮星系。
大麦哲伦星系
大麦哲伦星系的形态类似不规则星系，但似乎有一些螺旋结构的痕迹。有些推测认为大麦哲伦星系以前是棒旋星系，受到银河系的重力扰动才成为不规则星系，因此在中央仍保有短棒的结构。在NASA银河系外数据库中依据哈伯星系分类为Irr/SB(s)m。
NGC 2035
大麦哲伦星系是本星系群中第四大的星系，其余三个依序为仙女座星系（M31）、银河系及三角座星系（M33）。
银河系周围星系的相对位置。大麦哲伦星系在图中银河系的左方略靠下
在南半球的夜空中，大麦哲伦星系是一个昏暗的天体，跨立在山案座和剑鱼座两个星座的边界之间。它的名称来自航海家斐迪南·麦哲伦，在他绕行地球一周的远航中观察了它与小麦哲伦星系（SMC）。（其实早在约公元964年，波斯天文学家阿布德·热哈曼·阿尔苏飞就已经在恒星之书（Book of Fixed Stars）中记录了这两个星系)。
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