小型星系NGC4449
壯麗的旋渦星系似乎常常得到所有的關注。它們廣闊旋臂上的年輕藍色星團和粉色恆星形成區非常地引人注目。然而，小型不規則星系也能形成恆星，例如距離我們約1200萬光年遠的NGC 4449。這座小型宇宙島常與我們銀河系的伴星系-大麥哲倫星系作比較，它們的大小相當，都略小於2千光年。這幅經過再處理、引人注目的望遠鏡特寫影像呈現了氫氣發出的紅色輝光。這些輝光襯托了NGC 4449的廣闊恆星形成區，有些甚至比大麥哲倫星系內的還更龐大，以及巨大的星際光弧和由生命短暫的大質量恆星吹出的氣泡。NGC 4449是獵犬座內星系群的一員，它也是第一個具有潮汐恆星流的矮星系。
哈伯太空望遠鏡 (HST)的NGC 4449影像
NGC 4449，也稱為科德韋爾21，是位於獵犬座的一個不規則星系，距離大球大約1,200萬光年，屬於M94星系團(獵犬座星系群) 的一部分。這是相對來說相當靠近本星系群，我們銀河系系所屬的星系群，的一個星系群。由於和大麥哲倫星系(LMC) 的大小非常相似，因此被仔細的研究和拿來做為比較。NGC 4449有一般的棒型，也有LMC的特徵，散佈著藍色的恆星和星團。靠近底部 (哈柏的照片) 是氫原子氣體發出的粉紅色光，這是大質量恆星形成區的洩蹤劑。與鄰近星系間的交互作用被認為對恆星的形成有所影響。
旋渦星系
旋渦星系（Spiral Galaxy）是觀測到的數量最多、外形最美麗的一種星系。它的形狀很像江河中的旋渦，因而得名。這類星系在其對稱面附近含有大量的瀰漫物質，從正面看，形狀像旋渦；從側面看，便呈梭狀。仙女座星雲、三角座星雲都是這種類型的河外星系。
風車星系（也稱為M101或NGC 5457）是旋渦星系的例子
旋渦星系的代號為S型，棒旋星系的記為SB型。旋渦星系也好，棒旋星系也好一般都在S或SB後面另加a、b、c等英文字母，用來表示旋臂的鬆緊程度，a表示最緊，c表示最松。
M74:完美的螺旋
外形呈旋渦結構，有明顯的核心，核心呈凸透鏡形，核心球外是一個薄薄的圓盤，有幾條旋臂，在旋渦星系中有一類的核心不是球形，而是棒狀，旋臂從棒的兩端生出，稱為棒旋星系。
大麥哲倫星系
大麥哲倫星系又稱大麥哲倫雲（英語：Large Magellanic Cloud，簡寫為LMC），是一個環繞著太陽所在的銀河系運轉的星系，距離約為50,000秒差距（～160,000光年），直徑大約是銀河系的1/20，恆星數量約為1/10（大約是100億顆恆星）。雖然比大多數星系為大，但在討論銀河系的時候也會被當做矮星系。
大麥哲倫星系
大麥哲倫星系的形態類似不規則星系，但似乎有一些螺旋結構的痕跡。有些推測認為大麥哲倫星系以前是棒旋星系，受到銀河系的重力擾動才成為不規則星系，因此在中央仍保有短棒的結構。在NASA銀河系外數據庫中依據哈伯星系分類為Irr/SB(s)m。
NGC 2035
大麥哲倫星系是本星系群中第四大的星系，其餘三個依序為仙女座星系（M31）、銀河系及三角座星系（M33）。
銀河系周圍星系的相對位置。大麥哲倫星系在圖中銀河系的左方略靠下
在南半球的夜空中，大麥哲倫星系是一個昏暗的天體，跨立在山案座和劍魚座兩個星座的邊界之間。它的名稱來自航海家斐迪南·麥哲倫，在他繞行地球一週的遠航中觀察了它與小麥哲倫星系（SMC）。（其實早在約公元964年，波斯天文學家阿布德·熱哈曼·阿爾蘇飛就已經在恆星之書（Book of Fixed Stars）中記錄了這兩個星系)。
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