萬園之園的圓明園被稱為是中國最精美的建築景群，被譽為“一切造園藝術的典範”，如果圓明園存在至現今將是當今世界上藏寶最多，建築面積最大園林收藏院。圓明園始建與康熙四十八年，經歷了後代150多年進行完善修建，整個圓明園才得以竣工，圓明園又名“夏宮”是皇帝在盛夏“避暑”的地方所以擁有很大面積的水域，建築面積達到20萬平方米比故宮還要大，而且園林面積350多公頃，如果加上水域面積圓明園相當於8.5個紫禁城的大小，單單水域面積就足夠建一個頤和園了，可想被稱之為“萬園之園”的圓明園配龐大的耗資量。
提及圓明園是怎麼被毀滅的，大家肯定都認為是英法聯軍將圓明園搶劫一空之後，放火燒了三天三夜就這樣燒沒的，其實並不是，這麼大大面積的圓明園被火是燒不淨的，為什麼遺留至今的遺址卻光禿禿的什麼也不剩了，其實在英法聯軍放火燒圓明園之後院內仍然留有大量的建築遺蹟和園林，而且在同治皇帝時期還進行過重修，雖然與原貌相差較大，但是小規模的建築基本完好。
在康有為1905年遊歷圓明園的之後就說過這樣的話：“雖蔓草斷礫，荒涼滿目，而壽山福海，尚有無數亭殿……竟曰僅能遊其一角。有白石樓一座三層，玲瓏門戶，刻畫花卉，並是歐式”。這就看出在英法聯軍火燒圓明園的40餘年中，圓明園依然保持著其原有的大概面貌，火燒不掉的珍貴石頭、牆、門、木頭、臺階、路面等但是現在為什麼什麼都不剩？
木劫
在八國聯軍侵佔北京之後，以慈溪太后為代表的大清王朝舉家潛逃，離開北京在八國聯軍撤軍北京之後，京城治安無人看管一片混亂，所以就有八旗散兵、地痞流氓、惡霸、宮中太監為了利益，闖入圓明園第二次對圓明園進行洗劫，這次洗劫主要是木料，僅存的建築、樹木、木橋、柱子、等珍貴木料全都被他們砍下拿到市場上變賣錢財，製成木炭當時東直門附近碳廠鄰里其原料90%都是來自圓明園。
石劫
原來在圓明園珍貴的石料，在北洋軍閥時期就將原來湖面上的太湖石從園中拉出來，賣到市場上，當時多用於有錢人家裝飾庭院。據溥儀時期曾記錄：軍隊每天都拉10餘大車的石料一拉就是20幾年！當時圓明園擁有大量歐式、西洋樓建築，石劫之後便不復存在。
圓明園在遭受了英法聯軍的搶掠、火燒、木劫、石劫之後就剩下了山形水系，後來又遭遇了土劫，百姓從圓明園的土山挖土用來填湖，做地基、在院內辦養殖場，這次徹底的將圓明園從歷史中抹掉了。
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