中国和印度的领土争端随着互联网的普及越来越被大众所知，网民对印度的好奇也越来越浓。“开挂的民族”已经上升为了印度的代名词。而最受广大网民关注的，可能就是印度的种姓制度了。
在中国，这个两千多年前就有人喊出“王侯将相宁有种乎”并长期以造反为荣的国度，是无法理解这种深入骨髓，被根植于血液里的制度的。而种姓制度的可怕，在于杜绝了底层群众向上层社会流动的可能。
“许多低种姓的妇女都曾受过强奸，很少有人有勇气、有能力向仇人还击。你知道我国农村的女人过着什么样的生活吗？我告诉你，所谓的强奸是她们每天都要遭遇的事，好像穷人家的女儿生来就是富人的玩物。他们会侮辱你，将你视为私有财产。在农村，穷人家是没有厕所的，你不得不去田地，然后就有人在那里等着你。”来自印度一位名普兰的妇女所述。光听口述就觉得很心酸，印度的种姓制度已经到了毒害心理的地步，这在本国就是封建王朝的弊端，现代社会已经高速发展，印度的种姓制度居然还没废除。
印度的种姓制度是这样子的：
第一等级婆罗门或传教士；第二等级刹帝利或勇士；第三等级吠舍或商人和农场主；第四等级首陀罗或劳力。
1.婆罗门或传教士是素食主义者，能教授与学习印度教古经文，婆罗门女只能嫁婆罗门；
2. 刹帝利能吃肉。他们的工作是勇士与统治者。能学习印度教古经文，但不能教授。刹帝利女能嫁与首陀罗人或者刹帝利人；
3. 吠舍是商人。他们一般是素食者但也有吃肉。他们能学习印度教古经文但不能教授。吠舍女能与首陀罗，刹帝利或者吠舍结婚；
4 . 首陀罗或者劳力。他们不能学习印度教古经文，一般不是素食主义者。干杂活，称为不可接触的贱民。他们只能与首陀罗结婚。
在四个种姓之外，还有一个被称为无种姓(Outcastes)的部分，翻译成中文的时候仅仅作为“贱民”的解释，但实际上，贱民只是无种姓的其中一部分。在古代，成为贱民，由于被剥夺了种姓，往往只能从事肮脏的下等工作。所以现代的许多印度人不满种姓制度，自动退出种姓，由此成为Outcastes。今天的印度大概有20%的人口属于Outcastes，但是他们并不都是贱民。
贱民最初也是来自一些被征服的土著，他们从事着污秽工作(从事洁净工作的土著被纳入首陀罗)，所以被认为是不可接触的人(untouchables)。他们不仅不能接触高级种姓的人，甚至要同高级种姓保持相当的距离。而某些工作由于非常肮脏，甚至被认为是不可见的人(Unseeables)，他们只能在夜晚从事工作，以避免被高级种姓的人的见到。
印度最初的居民人种比较混杂，有非洲类型的尼格罗人种、澳大利亚类型的黑棕色人种、类似我们中国人的蒙古人种和来自地中海地区的达罗毗荼人(Dravidian)。在公元前1500年前后，雅利安部落从印度西北部进入了印度次大陆，主要和达罗毗荼人以及澳大利亚类型的黑人冲突，占据了印度北方地区。
雅利安自己的社会形成了三个群体，第一个是战士集团，称为Rajayana，后来名称改成了刹帝利，第二个是祭司集团，被称为婆罗门，这两个集团为争夺雅利安的政治权利进行了斗争，结果正如现在所看到的，婆罗门成为最后的胜利者。雅利安人的第三个集团是农业和手工业生产者，他们就是吠舍，许多印度的土著居民也被纳入了雅利安社会体系，成为首陀罗，首陀罗的最初来源不仅包括被征服的土著居民，还包括雅利安人和当地土著生的混血后代。吠舍往往是农场主、商人、手工业主、地主，而首陀罗则是在农场工作的农民或者在手工作坊进行劳作。
在雅利安征服后，雅利安人逐渐建立了许多社会和宗教制度和规则，使得这种阶层的区分被永久固定下来。种姓制度由此产生，种姓制度的最大特征就是其顽固性和凝滞性，各个种姓之间不会转化。不仅永久固定了社会各个阶层的地位，还固定了他们的职业，限制了各个种姓间的社会交往和婚配。
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