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画眉鸟能鸣能斗，但并不是每一只画眉都能如此。雌画眉就只能单声地鸣叫，声音很难听，根本唱不出婉转的美妙歌声来，更谈不上打斗。同是雄性的画眉，也不尽完全相同，有的长得威武雄壮，眉清目秀，歌声清越宏亮，婉转动听，见到别的鸟就对着唱。人越多，鸟越多，声音越嘈杂，他/它越发唱得起劲，一唱就是十多二十分钟才停口。而有的鸟见人来就撞笼，见人多就不开口，只在没人时偷偷地叫几声。有的鸟野性很强，饲养了一、两年还是不驯。有的鸟胆子小，见到新鸟、旺鸟（指斗性强的鸟），就竖头毛（害怕状），唱时也不成调子，只会叫几声没有变化的老腔调。
能否驯养出能鸣善斗的好画眉呢？虽然与科学的饲养管理及驯养有着非常密切的关系，但是关键还在于对画眉的雌雄鉴别及雄中选优，尤其是雌雄鸟的鉴别。
在鸟市上，卖鸟的人为了多赚几个钱，往往雌雄鸟不分开，将所有的鸟统统说成雄鸟。而买鸟的人也总是担心自己挑选鸟时看不准，买的是雌鸟。所以，在挑选画眉时，就有这样的说法：“画眉不开口，神仙难下手。”意思就是指不鸣唱的画眉，难以辨明雌雄。其实，挑选雄画眉也并不是很难的事，只要细心地观察画眉的体态及各部分的特征，挑选雄鸟还是有把握的。如果不加以耐心.细致的观察鉴别，常常会白白浪费时间和精力，挑不到合意的雄鸟。
雌雄鉴别法
画眉与其它鸟类一样，雄鸟往往比雌鸟长得漂亮、精神，羽毛的颜色较雌鸟艳丽而有光泽，个头也比较大雌鸟则往往相反。根据鸟类的共同特性，结合画眉的特点，鉴别画眉雌雄的方法可以归结为“一听、六看，再试鸟”。
1、听
区别雌雄鸟的不同鸣声。如果鸟叫是单声“嘀、嘀……”，则可以肯定为雌鸟。雄鸟的鸣叫听来高亢、多变，富有音韵。主要鸟儿一开口唱，就可以立即辨别雌雄。听鸟的鸣叫声，是区别雌雄画眉最主要方法。
但是，新捕到的鸟儿由于生活环境的突然改变，往往呈现出紧张、惊恐状态，加上人们围观的干扰，在鸟市上鸟儿不容易开口唱。因此，在鸟市上买鸟时就得花时间l耐心地等待、观察，切不可操之过急。新捕到的鸟儿虽然不容易开口，但也不是一直不开口叫，它的鸣叫还是有时间性的。因为鸟市上出卖的鸟，大都是捕获后饲养了几天才拿到市上卖的，这类鸟在媒鸟和画眉哨声的引诱下，特别是在上午九时——十一时这段时间里，一些胆子大点的雄鸟还是鸣叫几声的。这时，我们就可以从容地根据鸟的鸣叫声，分辨鸟的雌雄，挑选合意的画眉。所以说，耐心和等待，是选鸟不可缺少的条件。
2、看
仔细察看鸟体各部位的特征，进行鉴别。
（1）看头 雄鸟头大，成方形，雌鸟的头窄而小。
（2）看咀 雄鸟咀甲长而粗，雌鸟咀甲短而细。
（3）看鼻 雌鸟鼻孔眼小。从侧面看，两鼻孔不透光或透光不强，鼻孔到头部前额的距离近。选鸟俗话有一句“鼻孔不通是母鸟”的歌诀。雄鸟鼻孔眼大，从侧面看，两鼻孔明亮、透光，从鼻孔到头部前额距离也较远。
（4）看胡须 胡须，即喙上的髭毛。雌鸟胡须弯曲并向下勾。雄鸟胡须直挺，向上，一般不弯曲。
（5）看头、背、前胸的黑色条纹 雌鸟头，背、前胸的黑色条纹细、稀、淡、不清晰、模糊，前胸的黑色条纹生到颈下为止。雄鸟的头、背、前胸的黑色条纹较粗、密、色重，较清晰（有些雄鸟头上黑色条纹重的，有“花头雀”之称）。前胸的黑色条纹从下颌部延伸至胸部以下，黑纹部分比雌鸟的长。
（6）看脚爪 雄鸟脚趾粗大，跳落有力，尤其后趾的肉垫大而明显，很突出。雌鸟脚细、趾小，挑落斯文，其后趾内垫小，不突出，不明显。养鸟行家有“母鸟母鸟，后脚趾小”的说法，是有一定的道理。
选鸟时，可参考以上六项标准，但不能孤立地只看一项，也不能六项求全，只要主要条件符合了，便可确定鸟的雌雄。因为有的鸟被捕后太紧张，处于惊恐状态，加上管理不周，在笼内撞得头破血流，看胡须已无法分辨雌雄，那么，就只能看鼻孔等其余部分，只要这只鸟的鼻孔相通，后脚趾粗、大，前胸的黑色条纹延伸至前胸以下的，也就可以肯定是雄鸟。一只鸟往往是不容易全部都符合六项标准的。
3、试鸟
如果你手头已有一只驯养多年的老雄鸟，在买鸟时，不妨用它来试试新鸟。方法是：把这只老雄鸟放在新鸟的旁边（不要太靠近，以免吓慌新鸟)，然后再慢慢掀开新、旧两笼鸟的笼衣。当鸟雄鸟见到新鸟后打开翅膀，发出“叽、叽……”的示威性鸣叫声，就可以观新岛的表现。如果新鸟打开翅膀“嘀、嘀“……”地鸣叫，就可以断定，这是雌鸟。如果新鸟是雄鸟，会有以下表现：胆子小
的，想藏起来；胆子大的，会跳上跳下，作出打斗的姿态。
借助老雄鸟，我们就不准分辨出鸟的雌雄了，这是比较好的一种观察方法。
画眉窝雏的雌雄鉴别
当窝雏饲养到二至三个月时，就容易分辨出它们的雌雄了。这时，通过观察，可以看到雄雏鸟咀甲长得粗壮，成三棱形，眼睛有神，脚趾粗大有力，站立时挺胸亮脯，在笼内跳动时间也长，最特别的是在吃饱后常常立在架棍上细声细气地小声鸣叫。这时可以看到鸟的喉部随着叫声一起一伏地颤动。
雌的雏鸟嘴甲扁平，不成三棱形，站立时很少挺胸亮脯，很少在笼内跳动，常伏在架棍上不动，叫时喉部也没有起伏颤动的表现，其鸣叫声始终为单调的“嘀嘀”声。
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