很多朋友都知道，二戰時候，不少著名的狙擊手，如芬蘭的西蒙·海耶等，都是獵人出身。因為他們從小打獵，槍法超一流。進入軍隊之後，很自然的，就成了讓敵人聞風喪膽的狙擊手。今天在看《明治維新的國度》時，裡面提到，在日本，也有類似的一群人。
他們生活在本州島的東北部以及北海道等地，被稱為マタギ人。別看這些人跟日本人長得一樣，但他們的生活，跟同時代的武士啊、農民啊，有很大不同。
他們有自己的秘籍——山立由來之卷。這部用漢字寫成的卷軸裡，記載著他們是天智天皇的後裔。而天智天皇，就是日本歷史上著名的大化改新的主導者。大化改新學習唐朝律令等制度，廢除了大貴族的壟斷地位，改革稅收，對日本影響深遠。
當然，他們是不是皇族後裔很難說，畢竟，跟帝王將相攀親戚是很普遍的現象。
而據學者研究，他們的語言和文化，很多地方都受到阿依努人的影響。日本戊辰戰爭期間，雖然處在深山，但他們中的很多人，也被動員起來參軍。
因為他們的槍法很好，所以不少人作為狙擊手活躍在軍隊裡，而且，可以說是如魚得水。因為當時維新軍先進的洋槍，可比他們古老的火繩槍好用多了。
維新之後，日本羚羊等傳統獵物越來越少，被指定為保護動物。但他們取得了獵熊特許證。這是1958年一個獵人打了一頭熊。不過，隨著時代的發展，狩獵村落已越來越難維持他們的傳統，絕大多數都融入到現代社會之中。
他們的工具、生活方式，也成了文化遺產，變為展覽的對象。
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