你或許知道，維生素A可以用來調節表皮及角質層新陳代謝的功效，比如抗衰老、去皺紋，還可預防夜盲症、視力衰退等作用。但它還有個可能你有所不知新發現的功能——可用來預防大腸癌。今天，便寶寶就來為你揭開維生素A的這個新“面紗”吧。
根據美國的一項新研究，維生素A能產生一種分子或有助於預防某些腸癌病例，這也預示著維生素A或能用於治療因腸道損害引起的腸癌。
由斯坦福大學醫學院 Edgar Engleman教授引領的研究團隊發現，小鼠的腸道因被損害而引發腸癌後，體內的視黃酸水平低於正常值，而視黃酸是小鼠腸道內由維生素A生成的化合物。然而，當研究團隊人為增加小鼠腸道內的視黃酸含量時，腫瘤生長得到了緩解。
研究人員還發現，一種能分解視黃酸的分子在腸癌患者組織樣本中含量很高，且含量越高，患者的生存狀況越差。
該研究中的一些腫瘤樣本來自與潰瘍性結腸炎相關的腸癌小鼠體。Engleman教授說，“對於人類，腸炎性疾病與腸癌之間有明確的關聯。視黃酸多年來一直被認為可抑制腸炎。我們希望能找到其中的連接點，並瞭解視黃酸如何影響癌症的發展。”
英國癌症研究中心的癌症研究專家Alastair Watson教授說，“該結論十分有趣，但仍需進一步研究來證實它在人類身上有相同的效應。研究人員下一步需給潰瘍性結腸炎患者服用維生素A，以研究它是否能降低人類患腸癌的風險。”
但是，還有一個挑戰性的問題是隻有不到十分之一的腸癌是由潰瘍性結腸炎引起，所以該研究的進一步挑戰是確定維生素A是否對其他腸癌病例是否有效。
視黃酸在細胞生長、發育和免疫功能中發揮了多種重要角色。腸道中的細菌可導致腸道損傷，研究人員發現，在小鼠體內，該過程還可能導致視黃酸水平的變化。
英國癌症研究中心，癌症代謝專家 Oliver Maddocks博士說，“該研究發現，腸道中的細菌可通過改變免疫細胞對組織損傷的應答來促進癌症的發展。重要的是，若通過進一步證實，那麼提高免疫系統的或有助於預防或治療一些腸道癌症。”
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