“日里撑船撒大网、夜里点火织网纱”是古时候生活在雷池大地一方百姓的日常，虽不富裕，但胜在安逸。或许是出于一种对美好幸福生活的追求，在日复一日的“男耕女织”之余，天生爱美的姑娘们便常常一起琢磨着怎样把亲手织就的纱巾、头布添出些漂亮的花纹，就这样，最初的望江挑花便在村姑们的揣摩中应运而生了。
后来，巧姑娘们手中的挑花布逐渐演变成了老辈人的头巾、农家汉子的汗巾、村口娃娃们的肚兜，还有那俊俏媳妇身上的围裙……挑花也自然而然融汇进当地百姓的日常生活，成了望江一抹靓丽、独特的风景。
在第十二届中国北京国际文化创意产业博览会的安徽展厅里，不少人为这一块块蓝底白花的望江挑花驻足，带其来参展的省级项目传承人王世福忙碌地向参展嘉宾介绍着，虽已年逾六旬，但参观者的热情让其似乎忘却了疲惫。
据王世福介绍，望江挑花相传始于唐代。最早人们是以麻布发绣，把虔诚的心愿表达在画面之中，类似于现在的壁挂作品。有心智的人在下方亲手编制各种吊件，最常用的主题是鱼，预示万事如意。从简单的头饰到围裙的装饰，延伸到婴儿的襁褓、风帽、围嘴，再到情人的信物以及男人的汗巾、坎肩等。内容大都是祈求平安预示吉祥，以借景、借物、借图腾纹饰构成图案，以象形、会意、同音通假反映心境。
对于望江挑花和其它挑花的区别所在，王世福介绍说首先是针法，“望江挑花传统的针法分挑、钻、游、织四种，每种针法风格各异，自有妙处。而且，最大的特点是由其针法制造出来的挑花能‘正反成趣’，无论从正面看还是反面看，图案都是一样的，这是很多地区的挑花做不到的。”
其次，从色彩上来看，望江挑花多以白底青花或黑花，青底白花或粉色花，对比强烈，古朴典雅。
再次，从图案的寓意上欣赏望江挑花，望江挑花多以寓意的手法再现情感，如牡丹寓意“富贵”、蝙蝠寓意“福”、佛手寓意“福”、桃子寓意“寿”、石榴寓意“多子”……组合后寓意更丰富，如蝙蝠、桃子和二个铜钱寓意“福寿双全”；蜜蜂和猴寓意“封侯”；佛手、石榴和桃子寓意“多子多福多寿”；荷花、鱼和蟹寓意“和谐有余”；鱼和羊寓意“如意吉祥”等等。
然而，由于年代久远，望江挑花的许多古老工艺渐渐失传。王世福不忍心，像是自己爱恋了多年的东西，要离自己而去。从20多岁在工作中无意接触到望江挑花，王世福便爱上了这门民间艺术，暗下决心要发掘、整理、研究，后来更是辞去了县博物馆馆长的职务，专门从事这项工作。他先后在多家刊物上发表有关望江挑花文章。2006年主持申报望江挑花为省级非物质文化遗产名录获得成功。2007年主持申报望江挑花为国家级非物质文化遗产名录获得成功。2008年，被省文化厅命名为望江挑花传承人。
现在的他一边成立公司推动挑花走市场，一边为中小学生们教授挑花技艺，目的就是对传统挑花工艺进行抢救性保护和生产。用老王自己的话说，“老布挑花从实用生活品变身装饰艺术品，还得回归生活。” 此次的文博会，已经不知道是他带望江挑花走过的第几个地方，在未来，他希望能将望江挑花带给更多的人认识……（文/段颖）
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