文｜陈卿美
两国贸易，最好的方式，就是你买我的东西，我也买你的东西。双方若能基本保持在同一水平，则相安无事。否则，一旦出现所谓的逆差，也就是我只能买你的，而你不买我的，那必定会引发贸易战，甚至会枪炮相加，大打出手。某种意义上来说，第一次鸦片战争就是中英贸易战的结果。
鸦片战争前，中英的贸易是什么样呢？中国自古就有三宗宝，茶叶、丝绸、瓷器。这三样中国特产，一直备受西方国家欢迎。中国与英国的贸易也是一样。英国人爱喝茶，爱喝中国茶。据相关贸易数据显示，1830年，英国进口中国茶叶3000万磅，到1840年时，已经高达5000磅。增长速度惊人。为何茶叶会占据“老大”的位置呢？因为丝绸、瓷器是奢侈品，非普通百姓可以消费，而茶叶不同，可以进入寻常百姓家。
由于英国对中国茶叶的依赖，清廷官员逐渐产生了一种自负的心理，甚至还有一种迷信的认识，认为英国人爱吃牛羊肉，若不喝中国的茶叶，就会大便干结，被憋死。让中国自豪的还不止这些，除了丝绸、瓷器外，还要诸多商品可以打入英国市场，如大黄、樟脑、桂圆、冰糖。
英国这边开始还比较享受。享受着中国美味的茶叶，还有大量的茶叶税收入，自然乐不可支。但时间一长，发现问题越来越严重。因为，英国对中国的商品依赖过强，而英国却没有一样拿得出手的东西出口到中国。对英国来说，这就是典型的贸易逆差。都知道晚清的中国，大量白银外流。其实，鸦片战争前，英国的白银也曾大量外流到中国。根据《中华帝国对外关系史》记载，英国到中国的货船，所携带的商品大概只有10%，而90%为购买中国商品的白银。说白了，就是给中国送钱来了。
英国人绞尽脑汁也想不出有什么东西可以出口到中国。1819年，英国人将自己的洋布推销到中国，包括条纹布、做衬衫的料子，尝试撬开中国市场。广州怡和洋行专门为此召开展销竞拍会，结果来的人挺多，而无人叫价。因为在中国人看来，英国人自认为很好的东西根本没法和中国自产的布比，中国有南京布，而且大幅出口欧美，一度占据出口额前三的位置。
英国人不气馁，棉纺织品不行，就出口毛纺织品，什么毛呢大衣、棉袄，还有胡椒、檀香，甚至铅、铜、锡等金属，但同样也不受中国人的欢迎。此时，英国人真的有点恼了，强行向东印度公司规定，中国行商向英国卖茶叶，必须购买一定的毛织品。用经济术语来说，就是配额制。但英国人所有出口商品的贸易额也远远达不到茶叶的贸易额。
据相关贸易数据统计，在1760-1800年的四十年间，英国与中国的进出口逆差达到了2100万英镑，约合6300两白银。
由于长期的贸易逆差会威胁到国家战略安全，英国人一直在尝试如何破解这个难题。比如依赖中国的茶叶，那能不能把中国的茶树移植到其他地方。为此，英国采取偷窃的方法，秘密将茶树苗从中国海关偷运到印度，进行栽植，但效果并不理想。
印度是英国的殖民地。英国人又把目光从自己的本土转移到了同样地大物博的印度。如果将印度的商品卖到中国，也是非常不错的。英国想到了印度棉花。结果证明，印度棉花这条路走对了，非常适合中国人。18世纪的一百年，中英贸易中，英国商品几乎完全以印度棉花为主。鸦片战争前的二十年，印度棉花的贸易额达到了每年250万两。英国人总算出了一口鸟气，但印度棉花还是无法与茶叶相比。让人郁闷的是，印度棉花在中国的行情并稳定，好的时候脱销，不好的是卖不出去。英国人急于寻找一个更好的商品，结果他们在印度发现了鸦片。
英国在印度的鸦片仓库
鸦片进入中国，反响很好。鸦片在中国的销售既不同于纺织产品，也不同于印度棉花，基本没有波动一说，销售量一路上扬。最重要的是，一手交钱，一手交货。从此，英国长达200年的贸易逆差得到历史性的扭转。据相关统计，鸦片战争前的前夜，1838年的中英贸易额，英国已经反超中国900万元。
这回轮到中国开始郁闷。原本中国一直自诩天朝上国，地大物博、物产丰富，对外贸易一直保持强劲的顺差势头，赚其他国家的银子赚到手软。英国、美国、西班牙、葡萄牙、瑞典、日本都曾试图想改变这种状况，但均没成功。这次，英国突然冒出一个大杀器，鸦片这东西还容易让人上瘾，形势太可怕。
英国这边有了鸦片这个宝贝，急切想扩大中国市场，要求清政府开辟更多口岸通商。清政府满脸不乐意，凭啥？在广州一个地方完全就可以了。但英国人显然不干，自恃是世界第一大强国，便与中国动手开干了。第一次鸦片战争就这样爆发了。
这回轮到中国大量白银外流。真是三十年河东、三十年河西，世事轮回。加上战争失败，赔款的数额，中国赚英国的白银又加速流回到英国的国库中。
由此可以看出，贸易战，不仅仅是贸易的斗争，是真的会引发战争。纵观这场中英贸易战，中国有错吗？似乎没有，你英国的商品竞争不过我，怪谁呢？道理虽如此，但清政府拒绝开放，只想占便宜，不想付出也是不对的。因为只有互惠互利才是共赢之道。英国有错吗？似乎也有。向中国输入鸦片，赚了钱，还害了普通百姓，很不地道。但英国要的是平等，是对等的开放，似乎又没有多少错。
贸易战，从来不是商品贸易谁输谁赢那么简单，背后则是国家体制、意识形态的无声较量。当触碰到深层次矛盾又不可调和的时候，那战争就不可避免。
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