文｜陳卿美
兩國貿易，最好的方式，就是你買我的東西，我也買你的東西。雙方若能基本保持在同一水平，則相安無事。否則，一旦出現所謂的逆差，也就是我只能買你的，而你不買我的，那必定會引發貿易戰，甚至會槍炮相加，大打出手。某種意義上來說，第一次鴉片戰爭就是中英貿易戰的結果。
鴉片戰爭前，中英的貿易是什麼樣呢？中國自古就有三宗寶，茶葉、絲綢、瓷器。這三樣中國特產，一直備受西方國家歡迎。中國與英國的貿易也是一樣。英國人愛喝茶，愛喝中國茶。據相關貿易數據顯示，1830年，英國進口中國茶葉3000萬磅，到1840年時，已經高達5000磅。增長速度驚人。為何茶葉會佔據“老大”的位置呢？因為絲綢、瓷器是奢侈品，非普通百姓可以消費，而茶葉不同，可以進入尋常百姓家。
由於英國對中國茶葉的依賴，清廷官員逐漸產生了一種自負的心理，甚至還有一種迷信的認識，認為英國人愛吃牛羊肉，若不喝中國的茶葉，就會大便乾結，被憋死。讓中國自豪的還不止這些，除了絲綢、瓷器外，還要諸多商品可以打入英國市場，如大黃、樟腦、桂圓、冰糖。
英國這邊開始還比較享受。享受著中國美味的茶葉，還有大量的茶葉稅收入，自然樂不可支。但時間一長，發現問題越來越嚴重。因為，英國對中國的商品依賴過強，而英國卻沒有一樣拿得出手的東西出口到中國。對英國來說，這就是典型的貿易逆差。都知道晚清的中國，大量白銀外流。其實，鴉片戰爭前，英國的白銀也曾大量外流到中國。根據《中華帝國對外關係史》記載，英國到中國的貨船，所攜帶的商品大概只有10%，而90%為購買中國商品的白銀。說白了，就是給中國送錢來了。
英國人絞盡腦汁也想不出有什麼東西可以出口到中國。1819年，英國人將自己的洋布推銷到中國，包括條紋布、做襯衫的料子，嘗試撬開中國市場。廣州怡和洋行專門為此召開展銷競拍會，結果來的人挺多，而無人叫價。因為在中國人看來，英國人自認為很好的東西根本沒法和中國自產的布比，中國有南京布，而且大幅出口歐美，一度佔據出口額前三的位置。
英國人不氣餒，棉紡織品不行，就出口毛紡織品，什麼毛呢大衣、棉襖，還有胡椒、檀香，甚至鉛、銅、錫等金屬，但同樣也不受中國人的歡迎。此時，英國人真的有點惱了，強行向東印度公司規定，中國行商向英國賣茶葉，必須購買一定的毛織品。用經濟術語來說，就是配額制。但英國人所有出口商品的貿易額也遠遠達不到茶葉的貿易額。
據相關貿易數據統計，在1760-1800年的四十年間，英國與中國的進出口逆差達到了2100萬英鎊，約合6300兩白銀。
由於長期的貿易逆差會威脅到國家戰略安全，英國人一直在嘗試如何破解這個難題。比如依賴中國的茶葉，那能不能把中國的茶樹移植到其他地方。為此，英國採取偷竊的方法，秘密將茶樹苗從中國海關偷運到印度，進行栽植，但效果並不理想。
印度是英國的殖民地。英國人又把目光從自己的本土轉移到了同樣地大物博的印度。如果將印度的商品賣到中國，也是非常不錯的。英國想到了印度棉花。結果證明，印度棉花這條路走對了，非常適合中國人。18世紀的一百年，中英貿易中，英國商品幾乎完全以印度棉花為主。鴉片戰爭前的二十年，印度棉花的貿易額達到了每年250萬兩。英國人總算出了一口鳥氣，但印度棉花還是無法與茶葉相比。讓人鬱悶的是，印度棉花在中國的行情並穩定，好的時候脫銷，不好的是賣不出去。英國人急於尋找一個更好的商品，結果他們在印度發現了鴉片。
英國在印度的鴉片倉庫
鴉片進入中國，反響很好。鴉片在中國的銷售既不同於紡織產品，也不同於印度棉花，基本沒有波動一說，銷售量一路上揚。最重要的是，一手交錢，一手交貨。從此，英國長達200年的貿易逆差得到歷史性的扭轉。據相關統計，鴉片戰爭前的前夜，1838年的中英貿易額，英國已經反超中國900萬元。
這回輪到中國開始鬱悶。原本中國一直自詡天朝上國，地大物博、物產豐富，對外貿易一直保持強勁的順差勢頭，賺其他國家的銀子賺到手軟。英國、美國、西班牙、葡萄牙、瑞典、日本都曾試圖想改變這種狀況，但均沒成功。這次，英國突然冒出一個大殺器，鴉片這東西還容易讓人上癮，形勢太可怕。
英國這邊有了鴉片這個寶貝，急切想擴大中國市場，要求清政府開闢更多口岸通商。清政府滿臉不樂意，憑啥？在廣州一個地方完全就可以了。但英國人顯然不幹，自恃是世界第一大強國，便與中國動手開幹了。第一次鴉片戰爭就這樣爆發了。
這回輪到中國大量白銀外流。真是三十年河東、三十年河西，世事輪迴。加上戰爭失敗，賠款的數額，中國賺英國的白銀又加速流回到英國的國庫中。
由此可以看出，貿易戰，不僅僅是貿易的鬥爭，是真的會引發戰爭。縱觀這場中英貿易戰，中國有錯嗎？似乎沒有，你英國的商品競爭不過我，怪誰呢？道理雖如此，但清政府拒絕開放，只想佔便宜，不想付出也是不對的。因為只有互惠互利才是共贏之道。英國有錯嗎？似乎也有。向中國輸入鴉片，賺了錢，還害了普通百姓，很不地道。但英國要的是平等，是對等的開放，似乎又沒有多少錯。
貿易戰，從來不是商品貿易誰輸誰贏那麼簡單，背後則是國家體制、意識形態的無聲較量。當觸碰到深層次矛盾又不可調和的時候，那戰爭就不可避免。
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