二战中，有一件世界知名的大事叫敦刻尔克大撤退。
英法联军通过这次艰难的撤退挽救了大量的人力和部队，为后期反扑德军留下了火苗。而实际上，在远离欧洲大陆的中国宜昌，也同样上演了一次惊心动魄的大撤退。
相比于敦刻尔克，宜昌大撤退无论是从难度、还是重要程度上来看，都是有过之而无不及。
并且，比敦刻尔克更难的地儿是——
敦刻尔克大撤退那靠一整个儿国家的力量，由国家军队干的。
but，请注意宜昌大撤退90％是靠一商人。他凭着一颗忠诚爱国心，以几乎耗尽自己身家的代价力挽狂澜。
他叫卢作孚；
近代爱国实业家卢作孚
1937年，全面抗日战争爆发，当年年底南京沦陷。国民政府的机关、部队、兵工厂，以及大量的逃难人群都沿着长江向上游撤退。
武汉，成为这些机构和人群的落脚点，实际上在当时的情况下这地儿已经成为全国政治和经济中心。
到了1938年，日本进攻武汉，武汉会战全面展开。当年10月份，武汉的情况急转直下，即将失守。这时，离武汉只有300公里的宜昌成了非常重要的战略要地。诸位都知道宜昌可是长江的咽喉，是入川的门户。
进川示意图
从武汉、南京、上海、苏州、无锡、南通、常州等撤退而来的大家伙儿都聚集在这等着入川。这些人大部分是教师、医生、工程师、商人、公务员等中国各界的精英。
此外，国内大部分的兵工工业、重工业、轻工业等设备也全部转移到了宜昌。如果这些人员和设备不能顺利运送到重庆，对中国抗日的打击将是毁灭性的。但当时面对的交通运输状况实在是惨不忍睹——
飞机少得可怜，除了运送一些高层领导外无济于事。
火车线路被日军轰炸的七零八落，根本无法正常展开运输。
公路运输路途遥远，没法直接入川。
因此，去往重庆的唯一通路就只剩下了长江水道。
不过，水路不是你想走，想走就能走。
水泄不通的宜昌码头
走水路也面临着几个重大的困难——
一是：日本飞机不断前来轰炸，前线失利战报不断，人们因为恐慌导致秩序混乱。
二是：当时距离河道的枯水期只有40天了。枯水期一到，运载大型机器的船只根本无法起航。
三是：当时运输船只奇缺，以当时船只的运力计算，要把这些人员和物资运送到重庆，至少需要1年时间。
时势造英雄，种种的历史机遇汇集到一起，把卢作孚推倒了时代的风口浪尖。卢作孚，是民生轮船公司的老板。
他从1925年开始创业。经过10余年的经营，把民生打造成宜昌到重庆航线上最大的轮船公司。
当时，能够穿越三峡的轮船非常少。除了民生公司的22艘轮船外，只有2艘中国轮船和几艘外国轮船可以穿行。而外国轮船在此时却还标榜“中立”，拒绝搭载军用物资。
撤退的所有希望都寄托在卢作孚一个人的身上。在这种困难的情况下，卢作孚火速赶往宜昌进行指挥。
他亲赴各个码头检查，把每条船只的性能、运载量、运行情况进行了了解。随后马上来到轮船公司，将那些来自各单位想要走关系的人们劝退。同时并向各单位保证，40天内运完在宜昌所有的物资，安抚住人们的情绪。
卢作孚现场指挥撤退
接下来，卢作孚连夜召集公司员工开会，制定出了40天内运完撤退人员和物资的详细安排——
首先是将客运舱的铺位一律改为座票，这种做法能提高一倍以上的客运量。
与此同时，卢作孚并没有借此机会大发国难财，反而是降低收费，自掏腰包让撤退能够顺利进行。他决定对所有公教人员实行半费，战区儿童免费；所有的货物则只收取平时十分之一的费用；
战区准备撤退儿童
而且，为了防止出现“走后门”的状况。卢作孚规定所有轮船、码头都只听他一个人调遣，人员和物资的转运顺序一旦排定，必须坚定执行；
为了搬卸方便，他临时增加雇工3000人，并且征用了民间的普通木船上千艘，便于运载轻型物资。
除在运载方面进行了改变，卢作孚对航线也进行了调整。将各个船只的吃水深度、马力大小为依据，把宜昌到重庆的线路分成了三段。
每段安排不同的船只运送，这极大地增进了运送的效率，一些重要的物资，则由宜昌直接运往重庆。而回程途中则载满奔赴前线的士兵。
10月24日，第一艘满载物资和人员的轮船起航，生死时速开始上演。
10月27日，武汉全部沦陷，日军的战略重心开始转移到宜昌。宜昌到重庆的航程近千公里，险滩数百处。敌机不断在运输沿线上进行轰炸。
每天，民生公司的船队都有损失；每天，民生公司的员工都有牺牲。就连卢作孚都说：“我们没有做生意，我们是上前线去了。”
在这样的硝烟和炮火中，时间终于来到了1938年的12月。此时，江水低落。之前喧闹的宜昌城已经完全安静下来。经过40天的苦战，奇迹真的发生了；
民生公司撤退船只
原来堆满器材、挤满人流的码头已经空空如也。
在这次大撤退的运输中，民生公司以损失轮船16艘，牺牲员工116名的代价，运送出部队、伤兵、难民等人员共计150余万人，货物100余万吨。
宜昌撤退部分牺牲员工名单
抢运出的单位包括兵工署22厂、23厂、24厂、25厂、金陵兵工厂、兵工署陕西厂、上海
钢厂、大鑫钢铁厂、周恒顺机器厂、天元电化厂、新民机器厂、中福煤矿、大成纺织厂、武汉被服厂、武昌制呢厂、武汉纱厂等等等等。这些工厂、设备和人员很快在西南建立起了新的工业区。其中尤以兵工、炼钢等产业为重。
可以说，卢作孚凭借一己之力保住了中国的工业命脉。为日后的反扑留下了希望。
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