看到mum is the word这个表达，你会怎么翻译？小编把这句话往翻译微信群里一扔，得到众多答案：
A同学的翻译：妈妈就是话
B同学的翻译：听妈妈的话
C同学的翻译：妈妈正在说话
D同学的翻译：妈妈的话语最权威
其实，以上全错！为什么呢？因为mum在这里并不是“妈妈”的意思。翻看《英汉大词典》，你会发现mum有“沉默，缄默”的意思，也就是“别说话，别做声”。因此mum is the word 直接可以翻译成：沉默就是这个时候最该说的话。深刻意思是：保守秘密，不要把秘密外传。
Mum非常容易被误认为是mother，实际上是拟声词mmmm(睡觉时嘴巴闭着所发出的声音)，出自莎士比亚的《亨利六世》第二部分："Seal up your lips and give no words but mum."。直接翻译是：闭上嘴巴，啥也不说，除了保持沉默。于是mum is the word这短语就从那个句子中提取出来，用在提醒别人保持沉默，恪守诺言的语境。
我们通过例句学习：
A: Can you keep a secret?
B: What?
A: We’re going to throw a surprise party for Gary at the weekend. Can you make it?
B: Sure. Mum’s the word.
和mum is the word意思相近的表达是“not breathe a word”，意思：只字不提，保守秘密。我们看下面对话：
“I won the lottery！” Paul whispered in his wife's ear.
“我中彩了！”保罗在妻子的耳边悄声说。
“Don't breathe a word！”
“千万要保密！”
“Okay， honey；mum is the word.”
“好的，绝对不讲出去。”
今天主要分享了mum is the word 这个短语，翻译的关键是认得mum的含义，不要因为定式思维，把mum理解成“妈妈”。莎士比亚作为英语世界的大文豪，他写的很多金句都成为了英语成语并广为流传，我们以后分享他更多有生命力的表达。
閱讀更多 贏在英語 的文章
