作為一代梟雄，袁世凱總是在外界面前呈現出一副威武雄壯的形象。除了左腿有輕微關節炎外，讓人感覺體格健壯，精力充沛。他也曾以足疾請病假，但世人都知道那是個託詞。很少有人知道，在他強悍的外表下，內心始終被一個神秘數字折磨：
這個數字就是——58。
58，袁世凱過不去的坎兒
袁世凱家族有男丁活不過58歲這一特點。從曾祖父輩算起，到袁世凱這一代，四代三十多個男性中，先他而死14個人，有13人死於虛歲58歲以前。其中：曾祖父袁耀東，40歲；生父袁保中，51歲；繼父袁保慶，49歲；堂叔袁保恆，52歲。袁世凱排行老四，前面三個哥哥已經相繼去世。家族的成功人士、叔祖父袁甲三在虛歲58歲時，死在欽差大臣的任上，已經是最長壽的一個。
是天妒英才，還是作惡天譴，不得而知？
舊時代人們的科學文化素養普遍不高，對一些神秘現象無法解釋。袁世凱來自於舊社會，自然不能免俗。他生於1859年，到1915年是56歲，眼看臨近58歲了，這種即將入土的心理壓力對他產生了巨大影響。能不能過了這個檻，不得而知。大兒子袁克定知道父親這塊心病，於是不斷向他灌輸一個謊言，如果順承天命，成為九五之尊，就能借機衝破58歲大限。袁世凱稱帝，固然是內心私慾膨脹的產物，但也不得不說與此神秘的心理暗示有關。
袁世凱的大家庭
1916年1月1日，袁世凱登基。3月22日，袁世凱撤銷帝制。6月6日，袁世凱在憤懣中因尿毒症去世。他試圖通過稱帝衝破命運的魔咒，但恰恰是龍袍加身之舉，給他造成巨大負面影響，讓他在虛歲58歲這一年準確地死去。其實，從科學道理分析，58歲也許是一個巧合。袁家世代為官，任勞任怨，非常優秀，自然容易積勞成疾。
袁世凱一家人口繁盛。正式娶進門的有一妻九妾，生了17個兒子、15個女兒。在袁世凱死後，出現了一系列怪現象：袁世凱的子孫開始出現壽命延長。
袁家人丁興旺
鼓動父親稱帝的長子袁克定，活了77歲。雖然其他兒子窮困潦倒，但是在孫子輩實現了普遍高壽：長孫袁家融是地質學教授，活了92歲。袁克文的兒子袁家騮是物理學教授，活了91歲。重孫袁瑋承，如今66歲……
箴言就是這樣被打破的嗎？不知道。
參考書目：
1、《一個美國外交官使華記——1913年至1916年美國駐華公使回憶錄》，商務印書館，1982年
2、《洪憲帝制》，中華書局，2007年
3、《袁世凱家族的“死亡之讖”》，文史春秋，2014年5月
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