腺體指動物機體和或人體能夠產生特殊物質的組織，這些特殊物質主要是各種激素（荷爾蒙）。激素的原意來源於希臘文，是“奮起”的意思，它對人類機體的成長、代謝、發育、性慾、乃至情緒、記憶、性活動都起到了重要的調節作用。
一般其功過內分泌細胞直接將激素分泌入血液中，通過與細胞膜上或細胞質中的專一性受體蛋白接觸而將信息傳入細胞，引起細胞內發生一系列相應的連鎖變化，最後表達出激素的生理效應。激素的生理作用主要是：通過調節蛋白質、糖和脂肪等物質的代謝與水鹽代謝，維持代謝的平衡，為生理活動提供能量；促進細胞的分裂與分化，確保各組織、器官的正常生長、發育及成熟，並影響衰老過程；影響神經系統的發育及其活動；促進生殖器官的發育與成熟，調節生殖過程；與神經系統密切配合，使機體能更好地適應環境變化。
松果體、腦垂體、甲狀腺和副甲狀腺、胸腺、腎上腺、胰腺、性腺這七大腺體是人體中最重要的腺體：
松果體： 松果體是所有腺體中最神奇的一個，笛卡爾認為人類的智慧行為都是靈魂通過鬆果體而形成的。在大腦的諸多結構中，大部分都具有對稱性結構，唯獨松果體是不對稱的，只有一個紅豆大小，且接近腦室。
現代神經科學認為，松果體與我們的生物時鐘相關，它分泌出許多微妙的激素，例如已知的美拉扥寧〈Melatonin、褪黑素〉，就可以延緩老化，增進免疫的反應，使人具有宇宙感，增加對痛苦的忍受力，減低性衝動，減少睡眠等。而且它能從環境中諸如光線、溫度、溼度、磁場等條件，轉化為神經內分泌的反應。
我們人類的睡眠分為四度睡眠，其中深度睡眠主要指4度睡眠，人類每天如果進入4度睡眠十幾分鍾，就能夠迅速恢復體力、排出毒素，近年來，許多研究表明，當我們睡得愈深沉的時候，松果體的分泌愈多，睡德愈熟，美拉扥寧分泌愈多。 2. 腦垂體：垂體是體內最重要、最複雜的內分泌腺。垂體呈橢圓形，位於顱中窩，交叉前溝後方的垂體窩內，借漏斗連於下丘腦。根據其發生和結構特點可分為腺垂體和神經垂體兩大部分。腺垂體包括垂體前葉和中間部，是腺組織，具有製造貯存和分泌多種多肽激素的功能，對生長髮育、新陳代謝、性的功能等均有調節作用，並能影響其他分泌腺的活動。當腦下垂腺功能失常時，會產生許多疾病。而且身體會不正常的發展，或者變得很胖，或者過高，或者過於矮小。巨人症及侏儒症，就是因為腦下垂腺功能失常。
3. 甲狀腺和副甲狀腺：
甲狀腺（拉丁語：Glandula thyr（e）oidea；英語：Thyroid）是脊椎動物非常重要的腺體，屬於內分泌器官。在哺乳動物類它位於頸部甲狀軟骨下方，氣管兩旁。人類的甲狀腺形似蝴蝶，猶如盾甲，故以此命名。甲狀腺控制使用能量的速度、製造蛋白質、調節身體對其他荷爾蒙的敏感性。甲狀腺依靠製造甲狀腺素來調整這些反應，有triiodothyronine (T3)和thyroxine，也可稱為tetraiodothyronine (T4)。這兩者調控代謝、生長速率還有調解其他的身體系統。T3和T4由碘和酪胺酸合成。甲狀腺也生產降鈣素（Calcitonin），調節體內鈣的平衡。
頸部的甲狀腺控制了身體新陳代謝的作用，此外也能調整身體所產生的熱量和能量，促進消化及成長。 若是甲狀腺分泌不正常，身心的健康都會受到嚴重的影響。如果甲狀腺分泌稍微多點，就會感到緊張、易怒等。如果分泌再多些，則會非常的神經質、出汗、顫抖、消化不良、失眠，而迅速地消瘦。反之，如果甲狀腺分泌稍少些時，就會疲倦，昏昏欲睡。如果分泌過少時，則行動緩慢，脈博和心跳遲緩，體溫下降，說話口齒不清，感覺遲鈍，身體發胖。
副甲狀腺並不是甲狀腺，它與甲狀腺是兩個截然不同的器官，分泌不同的激素，負責不同的功能；副甲狀腺之所以得名，原因是它的位置與甲狀腺非常接近。副甲狀腺一般是四個像豆般大的腺體，藏於頸部甲狀腺的後面，也有些人的副甲狀腺埋於甲狀腺、胸腺或胸部等其它位置，雖然位置會有不同，但功能一般是正常的。副甲狀腺激素的功能是幫助身體維持鈣和磷質在體內的平衡。負責骨胳成長的正常化。因為骨胳需要鈣，此外，神經作用受血液中的鈣含量影響很大。如果鈣含量太少，我們會變得緊張、衝動、易怒;如果鈣含量太多，我們便會昏昏欲睡，無精打采。因此，副甲狀腺對骨胳的發展和對神經系統的正常功能，都有很重要的影響。
4. 胸腺：
胸腺（thymus）為機體的重要淋巴器官。其功能與免疫緊密相關，是T細胞分化、發育、成熟的場所。其還可以分泌胸腺激素及激素類物質，具內分泌機能的器官。
胸腺位於心臟附近的胸骨後面，於胎兒時期最為活躍，以建立起身體的免疫系統，出生後分泌胸線生成素來增強免疫系統。其基本功能為每一個細胞打上能夠辨識的記號，防止免疫細胞反抗並摧毀我們身體自己的細胞。使身體能夠抵抗疾病的傳染。
5. 腎上腺：
腎上腺是人體相當重要的內分泌器官，由於位於兩側腎臟的上方，故名腎上腺。腎上腺左右各一，位於腎的上方。它能使身體突然產生熱和能。腎上腺在緊急事情發生時，尤為重要。當一個人面臨危險或急迫的事件時，如和敵人作戰，解救即將溺死的小孩，逃避火災、地震等，腦裡便會送一個信號給腎上腺，而腎上腺立即運送它的分泌物(即腎上腺素)至血液中。腎上腺素能使心跳加速，血管擴張，且隨著血液流入肌肉，因此肌肉能從陡增的血液中，獲得更多的活能，而充分發揮工作效率。腎上腺素還會刺激汗腺，因此雖是突然的用力使身體變熱，也能借著出汗來排熱。此外，腎上腺素也在同時送信號到肝，使肝送出它儲藏的糖到血液中，以供身體所需的額外熱能。如果腎上腺素分泌過少，那麼在危險、急迫時的適應能力就大大地降低了。反之，若分泌過多，則身心將一直處於緊張的狀態中。
6. 胰腺： 在我們身體上腹部深處有一個非常不顯眼的小器官—胰腺。胰腺雖小，但作用非凡，它是人體中重要的器官之一。因為它是一個有外分泌功能的腺體，它的生理作用和病理變化都與生命息息相關。胰腺散佈於胰臟消化腺泡之間，它分泌一種消化的荷爾蒙叫做胰島素。胰島素可減低血液中糖的成分。如果胰島素缺乏，血糖增高，部份則隨尿排出，成糖尿，即所謂的糖尿病。反之，如果胰島素分泌過多，則會重生血糖過低的病症，人體會有虛弱、頭痛、發抖、昏眩、神經緊張，和心緒不寧的症候出現。
7. 性腺： 性腺(卵巢或睪丸)不僅能產生卵子和精子，而互相結合繁衍後代，同時它還能分泌性荷爾蒙(性腺素)，即男性激素和女性激素。性荷爾蒙能增加男(女)性的性特徵以及調整性行為的發展。男性激素能增加肌肉的能量，且使人富創造力、及積極性。而女性激素能增加身體脂肪的成份，使人富於情感，思緒細密。不論男女，在他們的體內均會產生男性激素和女性激素，不過是男性產生的男性激素多些，而女性產生的女性激素多些。當然性荷爾蒙的比例，直接關係著男子與女子的體態、思想、情緒及心理方面。如果這些性荷爾蒙的比例失常，則女性會變得男性化，而男性也會變得女性化。
腺體的作用主要是分泌各種激素來調節人體以達到均衡的目的，腺體的保養最最重要的就是均衡膳食、平衡身心狀態，當我們的身體、思想不均衡的時候，這些腺體的負擔就會很重，長期以往，其就會產生病變或者失調，而任何腺體的失調對於人體而言，都是十分致命的。
健康生活方式主要包括合理膳食、適量運動、戒菸限酒、心理平衡四個方面，這樣健康的生活方式本身就是對腺體保養最好的方法！
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