腺体指动物机体和或人体能够产生特殊物质的组织，这些特殊物质主要是各种激素（荷尔蒙）。激素的原意来源于希腊文，是“奋起”的意思，它对人类机体的成长、代谢、发育、性欲、乃至情绪、记忆、性活动都起到了重要的调节作用。
一般其功过内分泌细胞直接将激素分泌入血液中，通过与细胞膜上或细胞质中的专一性受体蛋白接触而将信息传入细胞，引起细胞内发生一系列相应的连锁变化，最后表达出激素的生理效应。激素的生理作用主要是：通过调节蛋白质、糖和脂肪等物质的代谢与水盐代谢，维持代谢的平衡，为生理活动提供能量；促进细胞的分裂与分化，确保各组织、器官的正常生长、发育及成熟，并影响衰老过程；影响神经系统的发育及其活动；促进生殖器官的发育与成熟，调节生殖过程；与神经系统密切配合，使机体能更好地适应环境变化。
松果体、脑垂体、甲状腺和副甲状腺、胸腺、肾上腺、胰腺、性腺这七大腺体是人体中最重要的腺体：
松果体： 松果体是所有腺体中最神奇的一个，笛卡尔认为人类的智慧行为都是灵魂通过松果体而形成的。在大脑的诸多结构中，大部分都具有对称性结构，唯独松果体是不对称的，只有一个红豆大小，且接近脑室。
现代神经科学认为，松果体与我们的生物时钟相关，它分泌出许多微妙的激素，例如已知的美拉扥宁〈Melatonin、褪黑素〉，就可以延缓老化，增进免疫的反应，使人具有宇宙感，增加对痛苦的忍受力，减低性冲动，减少睡眠等。而且它能从环境中诸如光线、温度、湿度、磁场等条件，转化为神经内分泌的反应。
我们人类的睡眠分为四度睡眠，其中深度睡眠主要指4度睡眠，人类每天如果进入4度睡眠十几分钟，就能够迅速恢复体力、排出毒素，近年来，许多研究表明，当我们睡得愈深沉的时候，松果体的分泌愈多，睡德愈熟，美拉扥宁分泌愈多。 2. 脑垂体：垂体是体内最重要、最复杂的内分泌腺。垂体呈椭圆形，位于颅中窝，交叉前沟后方的垂体窝内，借漏斗连于下丘脑。根据其发生和结构特点可分为腺垂体和神经垂体两大部分。腺垂体包括垂体前叶和中间部，是腺组织，具有制造贮存和分泌多种多肽激素的功能，对生长发育、新陈代谢、性的功能等均有调节作用，并能影响其他分泌腺的活动。当脑下垂腺功能失常时，会产生许多疾病。而且身体会不正常的发展，或者变得很胖，或者过高，或者过于矮小。巨人症及侏儒症，就是因为脑下垂腺功能失常。
3. 甲状腺和副甲状腺：
甲状腺（拉丁语：Glandula thyr（e）oidea；英语：Thyroid）是脊椎动物非常重要的腺体，属于内分泌器官。在哺乳动物类它位于颈部甲状软骨下方，气管两旁。人类的甲状腺形似蝴蝶，犹如盾甲，故以此命名。甲状腺控制使用能量的速度、制造蛋白质、调节身体对其他荷尔蒙的敏感性。甲状腺依靠制造甲状腺素来调整这些反应，有triiodothyronine (T3)和thyroxine，也可称为tetraiodothyronine (T4)。这两者调控代谢、生长速率还有调解其他的身体系统。T3和T4由碘和酪胺酸合成。甲状腺也生产降钙素（Calcitonin），调节体内钙的平衡。
颈部的甲状腺控制了身体新陈代谢的作用，此外也能调整身体所产生的热量和能量，促进消化及成长。 若是甲状腺分泌不正常，身心的健康都会受到严重的影响。如果甲状腺分泌稍微多点，就会感到紧张、易怒等。如果分泌再多些，则会非常的神经质、出汗、颤抖、消化不良、失眠，而迅速地消瘦。反之，如果甲状腺分泌稍少些时，就会疲倦，昏昏欲睡。如果分泌过少时，则行动缓慢，脉博和心跳迟缓，体温下降，说话口齿不清，感觉迟钝，身体发胖。
副甲状腺并不是甲状腺，它与甲状腺是两个截然不同的器官，分泌不同的激素，负责不同的功能；副甲状腺之所以得名，原因是它的位置与甲状腺非常接近。副甲状腺一般是四个像豆般大的腺体，藏于颈部甲状腺的后面，也有些人的副甲状腺埋于甲状腺、胸腺或胸部等其它位置，虽然位置会有不同，但功能一般是正常的。副甲状腺激素的功能是帮助身体维持钙和磷质在体内的平衡。负责骨胳成长的正常化。因为骨胳需要钙，此外，神经作用受血液中的钙含量影响很大。如果钙含量太少，我们会变得紧张、冲动、易怒;如果钙含量太多，我们便会昏昏欲睡，无精打采。因此，副甲状腺对骨胳的发展和对神经系统的正常功能，都有很重要的影响。
4. 胸腺：
胸腺（thymus）为机体的重要淋巴器官。其功能与免疫紧密相关，是T细胞分化、发育、成熟的场所。其还可以分泌胸腺激素及激素类物质，具内分泌机能的器官。
胸腺位于心脏附近的胸骨后面，于胎儿时期最为活跃，以建立起身体的免疫系统，出生后分泌胸线生成素来增强免疫系统。其基本功能为每一个细胞打上能够辨识的记号，防止免疫细胞反抗并摧毁我们身体自己的细胞。使身体能够抵抗疾病的传染。
5. 肾上腺：
肾上腺是人体相当重要的内分泌器官，由于位于两侧肾脏的上方，故名肾上腺。肾上腺左右各一，位于肾的上方。它能使身体突然产生热和能。肾上腺在紧急事情发生时，尤为重要。当一个人面临危险或急迫的事件时，如和敌人作战，解救即将溺死的小孩，逃避火灾、地震等，脑里便会送一个信号给肾上腺，而肾上腺立即运送它的分泌物(即肾上腺素)至血液中。肾上腺素能使心跳加速，血管扩张，且随着血液流入肌肉，因此肌肉能从陡增的血液中，获得更多的活能，而充分发挥工作效率。肾上腺素还会刺激汗腺，因此虽是突然的用力使身体变热，也能借着出汗来排热。此外，肾上腺素也在同时送信号到肝，使肝送出它储藏的糖到血液中，以供身体所需的额外热能。如果肾上腺素分泌过少，那么在危险、急迫时的适应能力就大大地降低了。反之，若分泌过多，则身心将一直处于紧张的状态中。
6. 胰腺： 在我们身体上腹部深处有一个非常不显眼的小器官—胰腺。胰腺虽小，但作用非凡，它是人体中重要的器官之一。因为它是一个有外分泌功能的腺体，它的生理作用和病理变化都与生命息息相关。胰腺散布于胰脏消化腺泡之间，它分泌一种消化的荷尔蒙叫做胰岛素。胰岛素可减低血液中糖的成分。如果胰岛素缺乏，血糖增高，部份则随尿排出，成糖尿，即所谓的糖尿病。反之，如果胰岛素分泌过多，则会重生血糖过低的病症，人体会有虚弱、头痛、发抖、昏眩、神经紧张，和心绪不宁的症候出现。
7. 性腺： 性腺(卵巢或睾丸)不仅能产生卵子和精子，而互相结合繁衍后代，同时它还能分泌性荷尔蒙(性腺素)，即男性激素和女性激素。性荷尔蒙能增加男(女)性的性特征以及调整性行为的发展。男性激素能增加肌肉的能量，且使人富创造力、及积极性。而女性激素能增加身体脂肪的成份，使人富于情感，思绪细密。不论男女，在他们的体内均会产生男性激素和女性激素，不过是男性产生的男性激素多些，而女性产生的女性激素多些。当然性荷尔蒙的比例，直接关系着男子与女子的体态、思想、情绪及心理方面。如果这些性荷尔蒙的比例失常，则女性会变得男性化，而男性也会变得女性化。
腺体的作用主要是分泌各种激素来调节人体以达到均衡的目的，腺体的保养最最重要的就是均衡膳食、平衡身心状态，当我们的身体、思想不均衡的时候，这些腺体的负担就会很重，长期以往，其就会产生病变或者失调，而任何腺体的失调对于人体而言，都是十分致命的。
健康生活方式主要包括合理膳食、适量运动、戒烟限酒、心理平衡四个方面，这样健康的生活方式本身就是对腺体保养最好的方法！
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