生活在新沟镇街燕岭社区的东西湖人，都靠油纱路出入。这条主干道由纱厂而起，尽管纱厂如今已不在，但道路两旁带有纱厂字样的餐馆商店，仍保留着当初东西湖棉纺织厂残存的印记。
东西湖棉纺织厂 资料图
1978年12月，党的十一届三中全会召开，标志着一个以经济建设为中心的时代的到来。东西湖提出依靠改革、依靠工业实现强区富民。发展区场两级工业，发展家庭农场，发展民办企业。
东西湖棉纺织厂的辉煌，由此开始。
1969年筹建，1971年开始投产，1982年扩建北布厂项目，1983年扩大产纱能力至1万纱锭，年产量和年出口量都达到新高。
资料显示，从上世纪70年代到1988年，东西湖棉纺织厂一直是东西湖区的主要大型工业企业，也是东西湖区的财政支柱，其固定资产，产值、利润在很长时间都占到了全区工业的40%以上。
彼时的东西湖棉纺织厂，一派城里气息。有独立的医院、学校，集中的家属区，现代化设施的俱乐部里一应俱全，三天两头就有电影放映或是文艺演出，还能欣赏琴棋书画。
当时的职工俱乐部 图@狼之天下博客
全厂从领导到职工，每个人都鼓足干劲。
干部从不参加婚事酒席
企业的辉煌，离不开一支作风硬素质高的干部队伍。
80年代，党委书记一家三代五口人仅住41平方米的房子，远低于全厂每人实际10.04平方米的标准，而且5个厂级干部都没有超过这个标准。
东西湖棉纺织厂的红砖住宅区 图@狼之天下博客
东西湖棉纺织厂的红砖住宅区 图@狼之天下博客
当时工厂青工多，干部不参加婚事请酒，以免增加年轻夫妇的负担。
职代会的民主管理作用，也被充分重视，每年都召开两到三次，绝不走过场，一定要集中解决一两个重大问题。
东西湖棉纺织厂，也因此成为当时区级干部、区中层干部的重要来源。
副总工程师自学英语使用设备
知识分子的作用，在东西湖棉纺织厂，得到了充分发挥。
曹佩珍是当时东西湖棉纺织厂的副总工程师，生在高级职员家庭，但三中全会后，这位已经工作13年、“出生不太好”的老职工，被委以重任。
1982年，东西湖棉纺织厂从香港进口设备，准备完成一万纱锭的设计，但这些进口设备，并没有中文资料，全是英语。
曹佩珍是俄语专业出身，并不懂英语。于是她决定从零开始，自学英语，最终借助字典，看懂了设备使用资料说明，然后对照设备，自己量，自己画，把设备使用技能掌握到手。
涌现大批操作能手
为了鼓励职工提升职业技能，当时的东西湖棉纺织厂经常开展灵活多样的岗位练兵和操作表演。诸如 “ 共青团机台赛 ” “ 四姐妹赛 ” “ 对手赛 ” 以及树 “ 捉疵大王 ” “ 修织明星’“ 纺纱明星 ” 等等，名目繁多，并且把竞赛和立功受奖、休养挂起钩来。
如今在燕岭社区依然能看到有老人穿着当年的纱厂工作服 图@狼之天下博客
1978年武汉市纺织局举行操作能手比赛，获奖的11名优胜者中，有9名是东西湖棉纺厂的工人。
1986年，他们生产的宽幅纯棉布，在秋季广交会上一次被外商订完 。还有试制生产的防雨布，被做成风衣，代表湖北省参加世界亚太地区博览会，受到外商称赞。
棉纺厂改制后主要生产区由新东棉收购，这是油纱路上的正门 图@狼之天下博客
透过厂区的大门，还能见到当初繁荣时期修建的花廊 图@狼之天下博客
1978年到1985年间，是东西湖区经济放活，工业起步阶段。封闭的官办商业被改革，开放式、多渠道、少环节的流通体制建立起来。
到1985年，全区工业总产值2695万元，其中镇办工业569万元，队办工业536万元，联户及个体工业590万元。
这片土地上的人民，已经准备好迎接春天的到来。
来源：综合《东西湖改革开放实录》《追赶时代的节奏——武汉市农垦东西湖棉纺织厂见闻》、@狼之天下博客
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