我们以前说过，清代的宴席当中，等级最高的是有烧猪或者烧方的宴席，也就是烧烤席。此外依次是燕窝席、鱼翅席等。其它还有鱼唇席、海参席、蛏干席、三丝席（鸡丝、火腿丝，肉丝为三丝）等。
此外，各地还有全羊席、全鳝席、豚蹄席等，根据各地方的物产特色而定。
宴席等级的差别自然会在价格上体现出来，比如在清代的兰州，一桌烧烤席需要一百多两银子，一桌燕菜席要八十多两，一桌鱼翅席要四十多两，再低级的为海参席，需要十几两银子，而一桌全羊席只需要二三两银子。
这其中，最便宜的全羊席最为实惠，一只羊可以蒸、烹、炮、炒、爆、灼、熏、炸，滋味丰富。因为兰州的羊多，换到别的地方大概不会这么便宜了。
清朝时还有另一种宴席的分类方法，是以席上碗碟的多少来划分。有十六碟（八大八小）、十二碟（六大六小）、八碟（四大四小）等几种规格。
这其中所用的碗，也有大小之分。大碗通常用来盛装全鸡、全鸭、全鱼或者汤、羹，小碗中盛装的则是煎炒一类的菜品。
这里所谓的“碟”，也就是古代的“饾饤”，在清朝时大多盛装冷荤（干脯）、糖果（蜜渍品）、干果（花生、瓜子之类）、鲜果（梨、橘之类）。当然，碟中也可以盛菜，也就是热荤，但比盛在碗中的菜量要少一些。
清代的宴席中间也会进一次或者两次点心，味道有甜有咸。到了道光年间，筵席制度趋于简化，不再使用小碗，只用大碗、大盘，名称变为“十大件”、“八大件”等，糖果等项目比从前删减了许多。
清代宴席使用的器皿也相当精致。《竹叶亭杂记》中提到，嘉庆年间，因为内务府的磁器仓库里的存物太多，库房装不下了，只好拿出许多瓷器出卖，大量珍贵的瓷器流传到民间，其中有许多精美的明代瓷器。
也因此，当时北京城中的宴会，器皿非常精美，许多过去罕见的器皿也会摆出来用，让许多官员都感觉十分新奇。
清朝的宴会也有许多的规矩。每次宴会，不论地点是在家中还是公署、酒楼，宴会开始之前，主人都要在门外迎客，主客见面，互相长揖为礼。
通常客人先坐在一旁，主人用茶点或者水旱烟敬客，等桌面酒菜备好之后，相邀入席，就是“定席”，或者称为“按座”。
客人坐次的排定，也很有讲究：如果是有许多桌，一般以在左侧的桌子为首席。在每一桌上，也以左侧最高一位为首座，与它相对的座位为二座，首座之下为三座，二座之下为四座。坐定之后，主人为客人敬酒，客人必须起立来接。
清代的官员一定还要注意宴会的地点——清朝惯例，官员不能进入戏园和酒馆，否则处分极严。同样的宴会，如果摆在酒馆中，官员就不敢参加，但如果摆在饭庄、饭堂上，官员再去就不算违规。
于是为了生意，许多酒馆都改名为“某某堂”，并且挂上“包办筵席”的招牌。比如某位尚书喜欢太升酒馆的菜，特意让它改名为“太升堂”。而李鸿章最喜欢吃聚丰堂的荷包鱼翅和鳜鱼片，因为聚丰堂算是一处饭庄，李鸿章可以大大方方地走进去享用。
于左 撰
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