道光三十年爆發的太平天國運動，是近代中國規模最大的農民起義。在日益高漲的反清鬥爭推動下，洪秀全、楊秀清等人經過艱苦活動，於道光末年發動起義，建號太平天國，並以其明確的綱領，較為嚴明的紀律，把分散的鬥爭匯成一股勢不可擋的洪流，迅速發展成為震驚中外的農民運動。
太平天國以天王洪秀全為最高領袖，建立了帶有宗教色彩的軍政合一體制。經過不斷擊退清軍的圍堵，太平軍於咸豐三年（1853年）攻佔南京並奠都，接著派兵北伐和西征，後因孤軍深入，北伐失敗；而西征的勝利，鞏固了天京的上游局勢。但三年後，在革命鼎盛時期 卻發生了天京內形勢由盔轉衰。在太平天國後期，洪秀全提拔陳玉成、李秀成等人為主將，穩定了一度危機的形勢。
第二次鴉片戰爭後，清政府勾結列強，共同鎮壓了這次起義。
太平天國運動威震中外，嚴重動搖了清朝統治，打擊了外國侵略者，成為中國農民起義歷史上最光輝的一頁。它的英勇事蹟和反抗精神，對後世產生了極大的激勵作用。
洪秀全於道光三十年（1850年）二月二十一日秘密登基，十月初一日，楊秀清率領拜上帝會眾正式擁戴洪秀全為太平王。十二月初十日，各路人馬齊聚金田村，恭祝洪秀全38歲生日，以明年為太平天國元年，公開舉起了推翻清朝，武裝奪取政權的義旗。
原名《洪秀全之異夢及廣西亂世之始原》。出版後，旋即在《北華捷報》分期轉載。書中記述了洪秀全身世、經歷及思想等。對於考試患病及異夢、革命思想的產生、拜上帝教的成立、赴廣西傳教經過及起義的發動等記載尤詳。
印面24釐米見方。璽中右方為“奉天誅妖”，中為“太平天王大道君王全”，左方為“斬邪留正”。中國第一歷史檔案館藏。
天王洪秀全是太平天國最高領袖，天王玉璽象徵著太平天國最高軍政權力。這方玉璽為太平天國後期所用。此印與幼天王玉璽是歷代玉印中最大的兩方，甚至超過了清宮交泰殿清乾隆二十五寶中的玉璽，充分體現了農民革命誓要推翻清朝統治的偉大氣魄。
太平天國令旗：“天朝”及“令”字墨書，縱71釐米，橫75釐米。浙江省博物館藏。“令”字上端蓋“太平天國天朝九門御林象山監軍”長方形朱印。四周系紅色花紋洋綢，中為黃色網紋洋皺.為象山縣監軍令旗。
咸豐元年（1851年），太平軍攻克永安後，設官封王，相繼建立各項制度。洪秀全詔封楊秀清為東王、蕭朝貴為西王、馮雲山為南王、韋昌輝為北王、石達開為翼王，西王以下各王俱受東王節制，初步奠定了太平天國建制的規模。這是東王楊秀清頒發的戰場軍法令旗。
《太平禮制》記載了天王和東、西、南、北、翼五王及丞相以下至兩司馬子女的稱呼：天王和東、西、南、北、翼五王的家族及親戚相互間的稱呼等。咸豐八年（1858年）後又修改再版，增添名稱甚多，有幼天王、諸王嗣君等稱呼的禮制等。近人有稱此為《太平禮制續編》。
《太平天國曆書》：太平天國廢止了清《時憲書》，代之以“天國新曆”。採用純陽曆，一年為366日，分 12月。單 月 3 1 日，雙 月 3 0 日，不置閏月 ，不計朔望。以太平天國國號紀元，以干支紀年月日。天曆雖有不合理之處，卻是當時的重大革新之一。
太平軍抄本《天條書》共10款 ，仿聖經《舊約全書》中摩西所傳上帝10誡制訂，是拜上帝會的基本教義和守則。平時作為守則，戰時作為軍紀，違者輕則枷杖，重則立決。咸豐二年（1852年），將 此10條與太平天國宗教儀式合刻為《天條書》，成為太平天國軍民的必讀課本。
《太平軍目》記述了太平軍編制及旗樣。書中規定了軍以下師、旅、卒、兩、伍各級軍事紺織的人數和統帥關係：五人為伍；五伍為兩；四兩為卒；五卒為旅；五旅為師；五師為軍。軍帥之上，有監軍、總制、將軍、指揮、檢點、丞相，以至軍師節制，人數一般為1.3萬。同時也規定了軍帥以上各級職官所用旗幟式樣，一個軍的大小黃旗達656面之多。
變更衣冠服制，在中國曆來具有社會政治含義，往往是改朝換代的標誌。“永安建制”的內容之一，即強令軍民蓄髮，恢復漢民族蓄髮的習俗，以對抗清政府剃髮留辮的律令。獨特的髮式，連同其新異的服飾，成為太平天國反清復漢政治宣言的外在形式，給人們造成強烈鮮明的觀感。
咸豐十一年（1861年)，太平軍進駐金華武義，殺土豪，分田地，當地百姓揚眉吐氣，為鼓勵太平軍多殺清軍及其土豪，在村中的一座祠堂牆上，蘸著土豪團練的鮮血寫下了“長毛殺妖多多殺”的七個大字。
《行軍總要》是太平天國頒佈的軍律。書中輯錄了東王楊秀清九種行軍號令，包括陸路號令、水陸號令、點兵號令、傳官號令、查察號令、防敵要道、禁止號令、體惜號令和試兵號令。
《太平軍進軍金陵圖》：咸豐三年（1853年)，洪秀全、楊秀清率太平軍棄武昌順流東下，水陸兩路進軍金陵（今南京)。
《天王洪秀全諭答天豫薛之元手詔》命令薛之元統兵鎮守天浦，“安撫黎庶，造冊舉官，團練鄉兵，以資防堵；徵辦糧餉，源源解京；鼓勵將兵，嚴密堵剿，毋些疏虞”。
《東王楊秀清西王蕭朝貴安撫四民誥諭》是太平天國開國後首次宣渝四民各安常業的告示。文辭兼用儷語，頗具典則。此諭以楊秀清、蕭朝貴的名義發佈，日期上蓋兩方長方形朱印，右邊的印文為“太平天國左輔正軍師東王楊秀清”；左邊的印文為“太平天國右弼又正軍師西王蕭朝貴”。當時蕭朝貴已於長沙之役戰死，楊秀清等諱其死，所以一切示諭，仍列其銜。
羅大綱（？-1855年)，廣東揭陽人，太平天國前期重要將領。太平天國定都後，與吳如孝守鎮江。此函是英國駐華公使文翰訪問太平天國途經鎮江時，羅大綱等為向英國表明太平天國獨立自主、反對侵略的外交政策而書寫的。
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