道光三十年爆发的太平天国运动，是近代中国规模最大的农民起义。在日益高涨的反清斗争推动下，洪秀全、杨秀清等人经过艰苦活动，于道光末年发动起义，建号太平天国，并以其明确的纲领，较为严明的纪律，把分散的斗争汇成一股势不可挡的洪流，迅速发展成为震惊中外的农民运动。
太平天国以天王洪秀全为最高领袖，建立了带有宗教色彩的军政合一体制。经过不断击退清军的围堵，太平军于咸丰三年（1853年）攻占南京并奠都，接着派兵北伐和西征，后因孤军深入，北伐失败；而西征的胜利，巩固了天京的上游局势。但三年后，在革命鼎盛时期 却发生了天京内形势由盔转衰。在太平天国后期，洪秀全提拔陈玉成、李秀成等人为主将，稳定了一度危机的形势。
第二次鸦片战争后，清政府勾结列强，共同镇压了这次起义。
太平天国运动威震中外，严重动摇了清朝统治，打击了外国侵略者，成为中国农民起义历史上最光辉的一页。它的英勇事迹和反抗精神，对后世产生了极大的激励作用。
洪秀全于道光三十年（1850年）二月二十一日秘密登基，十月初一日，杨秀清率领拜上帝会众正式拥戴洪秀全为太平王。十二月初十日，各路人马齐聚金田村，恭祝洪秀全38岁生日，以明年为太平天国元年，公开举起了推翻清朝，武装夺取政权的义旗。
原名《洪秀全之异梦及广西乱世之始原》。出版后，旋即在《北华捷报》分期转载。书中记述了洪秀全身世、经历及思想等。对于考试患病及异梦、革命思想的产生、拜上帝教的成立、赴广西传教经过及起义的发动等记载尤详。
印面24厘米见方。玺中右方为“奉天诛妖”，中为“太平天王大道君王全”，左方为“斩邪留正”。中国第一历史档案馆藏。
天王洪秀全是太平天国最高领袖，天王玉玺象征着太平天国最高军政权力。这方玉玺为太平天国后期所用。此印与幼天王玉玺是历代玉印中最大的两方，甚至超过了清宫交泰殿清乾隆二十五宝中的玉玺，充分体现了农民革命誓要推翻清朝统治的伟大气魄。
太平天国令旗：“天朝”及“令”字墨书，纵71厘米，横75厘米。浙江省博物馆藏。“令”字上端盖“太平天国天朝九门御林象山监军”长方形朱印。四周系红色花纹洋绸，中为黄色网纹洋皱.为象山县监军令旗。
咸丰元年（1851年），太平军攻克永安后，设官封王，相继建立各项制度。洪秀全诏封杨秀清为东王、萧朝贵为西王、冯云山为南王、韦昌辉为北王、石达开为翼王，西王以下各王俱受东王节制，初步奠定了太平天国建制的规模。这是东王杨秀清颁发的战场军法令旗。
《太平礼制》记载了天王和东、西、南、北、翼五王及丞相以下至两司马子女的称呼：天王和东、西、南、北、翼五王的家族及亲戚相互间的称呼等。咸丰八年（1858年）后又修改再版，增添名称甚多，有幼天王、诸王嗣君等称呼的礼制等。近人有称此为《太平礼制续编》。
《太平天国历书》：太平天国废止了清《时宪书》，代之以“天国新历”。采用纯阳历，一年为366日，分 12月。单 月 3 1 日，双 月 3 0 日，不置闰月 ，不计朔望。以太平天国国号纪元，以干支纪年月日。天历虽有不合理之处，却是当时的重大革新之一。
太平军抄本《天条书》共10款 ，仿圣经《旧约全书》中摩西所传上帝10诫制订，是拜上帝会的基本教义和守则。平时作为守则，战时作为军纪，违者轻则枷杖，重则立决。咸丰二年（1852年），将 此10条与太平天国宗教仪式合刻为《天条书》，成为太平天国军民的必读课本。
《太平军目》记述了太平军编制及旗样。书中规定了军以下师、旅、卒、两、伍各级军事绀织的人数和统帅关系：五人为伍；五伍为两；四两为卒；五卒为旅；五旅为师；五师为军。军帅之上，有监军、总制、将军、指挥、检点、丞相，以至军师节制，人数一般为1.3万。同时也规定了军帅以上各级职官所用旗帜式样，一个军的大小黄旗达656面之多。
变更衣冠服制，在中国历来具有社会政治含义，往往是改朝换代的标志。“永安建制”的内容之一，即强令军民蓄发，恢复汉民族蓄发的习俗，以对抗清政府剃发留辫的律令。独特的发式，连同其新异的服饰，成为太平天国反清复汉政治宣言的外在形式，给人们造成强烈鲜明的观感。
咸丰十一年（1861年)，太平军进驻金华武义，杀土豪，分田地，当地百姓扬眉吐气，为鼓励太平军多杀清军及其土豪，在村中的一座祠堂墙上，蘸着土豪团练的鲜血写下了“长毛杀妖多多杀”的七个大字。
《行军总要》是太平天国颁布的军律。书中辑录了东王杨秀清九种行军号令，包括陆路号令、水陆号令、点兵号令、传官号令、查察号令、防敌要道、禁止号令、体惜号令和试兵号令。
《太平军进军金陵图》：咸丰三年（1853年)，洪秀全、杨秀清率太平军弃武昌顺流东下，水陆两路进军金陵（今南京)。
《天王洪秀全谕答天豫薛之元手诏》命令薛之元统兵镇守天浦，“安抚黎庶，造册举官，团练乡兵，以资防堵；征办粮饷，源源解京；鼓励将兵，严密堵剿，毋些疏虞”。
《东王杨秀清西王萧朝贵安抚四民诰谕》是太平天国开国后首次宣渝四民各安常业的告示。文辞兼用俪语，颇具典则。此谕以杨秀清、萧朝贵的名义发布，日期上盖两方长方形朱印，右边的印文为“太平天国左辅正军师东王杨秀清”；左边的印文为“太平天国右弼又正军师西王萧朝贵”。当时萧朝贵已于长沙之役战死，杨秀清等讳其死，所以一切示谕，仍列其衔。
罗大纲（？-1855年)，广东揭阳人，太平天国前期重要将领。太平天国定都后，与吴如孝守镇江。此函是英国驻华公使文翰访问太平天国途经镇江时，罗大纲等为向英国表明太平天国独立自主、反对侵略的外交政策而书写的。
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