還有3天，2018年俄羅斯足球世界盃就要開幕了，這個四年一度全世界球迷狂歡的節日，中國國家隊由於種種原因，再次失利無緣出場，記得2002年中國國家隊決定出戰世界盃時，筆者高中安靜的晚自習校園裡，傳出一陣歡呼，令人振奮不已。現在萎靡的國家足球隊，很多球迷都希望能出現一個靈魂人物，能帶領球隊走出低谷，衝向世界。大約百年前中國隊就擁有這麼一個人物，肩負起了中國足球的希望，他就是可以和球王比利相媲美的亞洲球王：李惠堂。
上世紀20年代，在中國流傳著這麼一句話“看戲要看梅蘭芳，看球要看李惠堂。”李惠堂，出生於1905年的香港，4歲時，帶著一個足球隨母親回到家鄉五華縣，在那個沒有任何基礎設施的地方，他利用自己家門口的狗洞作為射門的目標，進行自主的足球訓練，足球踢爛後，無法換新的他，就用自己家門口種植的兩個柚子樹上的柚子進行練習，柚子摘完後，就用廢棄的布團，經過幾年的刻苦訓練，日益年長的他，身體壯碩，球技過人。10歲他返回香港，並在16歲那年考入當時足球比較普及的皇仁學院。接受了正統的足球訓練。
1922年李惠堂加入了香港最有名的南華足球隊，精湛的球技，使他當年就取得主力前鋒的地位。身高1.82米的他，奔跑速度快，身體靈活性強，多年的練習，使他的控球能力進入世界頂級的範疇，左右開弓的射門技術，還擁有能讓球王貝利自嘆不如的臥射絕技。1923年5月李惠堂代表中國國家隊參加日本大阪遠東運動會，以5：1的大比分戰勝日本隊，取得了冠軍。後來又在1925、1930、1934帶領國家隊在遠東運動會上奪冠。
1925年懷著強烈愛國熱忱的他，回到了上海，被上海復旦大學聘為教練，並加入了上海樂華足球隊，戰績彪赫。1926年他帶隊參加上海舉行的“史考托杯”足球賽，用4：1的成績打敗蟬聯9界冠軍的英國列克斯隊，首開上海華人足球隊擊敗外國球隊的記錄，狠狠擊碎了外國人扣在中國人身上“東亞病夫”的牌子。1936年德國柏林奧運即將召開，動亂年代的國民黨政府，無力支付國家足球隊遠赴柏林的費用。李惠堂和隊友們只好自籌資金，提前兩個月出發，靠沿途比賽的門票作為球隊費用。李惠堂帶領國家隊沿途一共打了27場比賽，取得了23勝4平的優異成績。由於一路征戰，抵達柏林的中國足球隊已經疲憊不堪，首輪敗於英國國奧隊，慘遭淘汰。失利後的國家隊，前往英國觀摩學習，阿森納的主教練看中李惠堂，希望能以8000英鎊的年薪將他留在英國，李惠堂不予理會，毅然返回中國。
李惠堂不僅是球技超人，更難能可貴的是他的愛國情操，1937年全面抗戰爆發，32歲的李惠堂重新披掛上陣，在香港舉行多次足球義賽，籌款抗日。1941年賣國賊汪精衛，為慶祝偽滿建立十週年，邀請李惠堂去南京和滿洲各地巡迴表演。為躲避汪偽政權和日本人，李惠堂率隊以訪問澳門為理由出逃。然而1942年，為了響應宋慶齡慰問抗日傷病員，李惠堂在國名黨政府的號召下，一共打了138場義賽，收入全部用於救災，慰勞傷兵，安置戰時孤兒等，真大丈夫生當為國。
1976年李惠堂因病去世，根據統計在他將近20年的足球生涯中，各項公開賽事入球超過2000球。1976年出版的西德足球雜誌，曾將李惠堂評選為20世紀的世界5位“球王”之一，與巴西貝利、德國弗朗茨·貝肯鮑爾、阿根廷阿爾弗雷多·迪·斯蒂法諾及匈牙利普斯卡什齊名。
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