唐末藩镇割据，各地节度使纷纷扩充军队和地盘，从朱温废唐自立，建国号粱，改元开平，史称“后粱”，中国历史进入最为动乱的五代十国时期。
闽的开创者王审知，字信通，唐末随其兄王潮率军自河南人闽，乾宁五年(898年)。王潮去世后，王审知继任武威军节度使，推行保境安民政策。开平三年(909年)，后粱太祖朱温封王审知为闽王，为应付财政和军事上的需要，王审知决定自行铸钱，钱文仍沿用唐代“开元通宝”名称，由于福建境内铜材资源匮乏，最先铸造铅钱，以后才又铸造过铜钱和铁钱。
王审知在冶理闽的29年中，福建耕地面积大增，他曾拨出大笔库银支持农民造田，为福建做出了很大贡献。同时他笃信佛教，广建寺庙，耗资过大，造成财政赤字，通货膨胀。
据《十国纪年·闽史》载：“王审知为国王，梁贞明元年(915年)汀州宁化县出铅，置铅场，二年，铸铅钱，与铜钱并行。”王审知贞明二年所铸铅钱，是福建历史上第一次铸造的流通货币。
以前曾认为南汉刘龚乾亨元年(917年)所铸的“乾亨重宝”是最早铸造使用的流通铅钱，王审知铸造的铅开元钱比其还早一年，可称得上是中国最早的官铸流通铝钱。
王审知死后，继任的王氏子孙仍继续铸造使用铅质开元钱。史料只记载铸铅钱，而没有提到书体和钱形大小，更没有提到钱背文字和星月纹饰。闽铸铅开元钱有大小两种（见图）。
小平铅开元钱背穿上有“福”“闽”“殷”“建”等文字，也有光背者。背“福”，背“建”是纪铸造地名福州，建州，背“闽”，背“殷”是纪国名。光背及背“福”字钱较为多见，背“闽”字钱较少，背“殷”、背“建”者目前所知仅有数枚。大型铝开元钱传世不多，较为少见。背穿上有一“闽”字，穿下有一仰月纹，大小铅开元钱的折值为1枚大钱当l00枚小钱。
据《续文献通考·祥异考》载，早在南宋时期福建仙游县南桥溪中就出土过背“福”、背“闽”开元铅钱，从1957年以来，已经先后在福建的福州，罾江，福安，长乐，南平，沙县，南安，安溪等市、县出土了闽开元小平铅钱。
1987年3月初，长乐县城关福州火电厂基建工地出土数百枚小平铅钱，经考证系闽王延政在位时所铸。1995年3月，沙县镇头村，偶然发现出土了一个五代龙凤纹青陶罐，内装闽开元通宝小平铅钱重
约百余斤，这是沙县首次出土的五代闽田铅钱。1996年8月，闽北建瓯市房道乡一户农民建房挖地基时，获得一小瓷罐，内贮开元通宝小平铅钱300余枚，剔除残缺者，已清理出背“福”者200余枚，背“闽”者38枚，背“殷”者7枚，背“建”者2枚，皆有流通痕迹。
关于闽铸开元通宝小平铅钱的版别究竟有多少？区分版别立以什么为主线？是近年来钱币学界一直研究的课题。孙仲汇《简明钱币辞典》、华光普《中国古钱目录》、张志中《古钱》，刘敬扬、王增祥《福建历代货币汇编》等谱录中列出的版别仅有数品。马飞海《中田历代货币大系·隋唐五代十国货币》中的录图也不过21种版别。
邓景华《开元通宝——五代闽小平铅钱版别初探》一文中，对沙县镇头村出土的五代阅开元通宝小平铅钱散了详细的阐述井指出：“从沙县镇头村出土的五代闽开元通宝小平铅钱，不仅数量较多，而且版别也颇丰富，近乎集版别之大成，有不少版别还属新发现，为历次各地出土所少见，实属难得。”
近来年，收藏及研究古钱币蔚然成风，特别是古钱币的价格狂涨，使得各种伪品也时有所见。由于铅钱的质地柔软，熔点低，最易作伪。早在20世纪80年代，就有人伪造过乾亨等铅制大钱以取利，也有人用涂金的铅制伪品冒充金币兜售，现在也有人为谋私利，以闽开元大铅钱真品为范翻模浇铸，然后作旧，其技巧高者几可乱真，致使不少收藏爱好者上当受骗。
如何鉴别闽开元大铅钱之真伪，根据多年实践经验，笔者认为主要是观察其几项特征：
一、要看包浆。真品生坑大铅钱，其表面形成一层灰白色的碳酸铅锈，与钱体结合牢固，以手用力拭之不易脱落，用坚硬之物才能刮除；而刚出土氧化严重者，锈结成块状并与铅钱融为一体，以手拭之不掉。伪品则不然，粗劣者敷以石灰土，目视包浆不均匀，手拭粉末纷纷下落，不难鉴别，高仿者层层敷以氢氯化铅锈，虽手拭不脱落，然目视包浆颜色较深且湿，嗅之有股臭味，若用热水泡之则可去除脱落，其伪毕现。
二、可看质地。 真品生坑包浆之下质地呈暗棕色或褐灰色，色泽极为自然悦目。伪品质地则星铅灰色，色泽极不自然，又因辗转日久质地星所谓“传世古”者，以目较难判断其真伪，可不妨以手掂量—下，若觉得特别沉重者，往往可能是伪品，
三、再就是看钱体氯化纹痕。由于大铝钱埋于地下年代久远，氧化过程中金属铅物质结构逐渐遭到破坏，或侧面出现断续纹裹，层理非常明显，或表面出现龟裂纹痕迹，放大镜下历历可见。作伪者似可以伪作包浆，也可以伪作质地，但却无论如何也伪作不出逼真的断续纹痕及龟裂纹痕迹。
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