這一系列圖畫來自於一個簡單要求：“畫一個有力的領導人。”
蒂娜·基弗(Tina Kiefer)是英國華威大學(University of Warwick)的一位組織行為學教授，在給一些不太會說英語的高管開研討班時，她偶然想到了這個實驗。
從那以後，這個實驗被全世界的組織心理學家廣泛採用。TINA KIEFER就性別而言，結果幾乎總是相同的。
男人和女人畫的幾乎都總是男性。“即使在那些中性的畫裡，”而那也是不多見的，基弗在郵件中說，“大多數人會在展示畫作時使用指代男性的語言（he），而非中性或女性的語言。”然而，她的客戶往往堅稱他們口中的“he”實際上是“男女都包括的”。
對該實驗有類似經驗的幾個組織心理學研究人士決定做進一步調查。無意識的性別假設可能會如何影響人們識別新生領導者的能力？
在《管理學期刊》(Academy of Management Journal)發表的一個研究中，他們的發現似乎證實了許多女性長久以來的懷疑：對女性來說，在工作中被人認可為領導者比男性更困難。
即使讓一個男人和一個女人按著同樣的稿子說話，也只有男性的領導潛能得到了認可。
作者關注了與領導力相關的一個特定行為：說出自己的想法來帶動團隊或公司前進。在一次實驗中，參與者被要求在一家虛構的保險公司裡召開銷售團隊的月度會議，會議中，他們將聽到一個“艾瑞克”或一個“艾瑞卡”發言。隨後，他們會被要求為發言人的“展現的領導力”、“對團隊的影響”或“擔任領導職位”的程度評級。
說出了傾向於改變的想法的那些“艾瑞克”，被認定為領導者的可能性更大，而不是那些僅會批評團隊表現的“艾瑞克”。
但就算說的和“艾瑞克”一模一樣，“艾瑞卡”也不會因為分享了自己的想法而有什麼地位的提升。當然，生活不像一通有腳本的電話。在第二個實驗中，研究人員試圖調查在“自然”環境下發表意見的好處。
研究人員要求西點美國軍事學院(U.S. Military Academy)一項36隊技能競賽的參與者在競賽前、競賽中、競賽後分別填寫一系列問卷。
作者承認，在這種非典型的男性主導環境中進行研究確有侷限，但競爭的本質能讓他們得以控制運動能力、認知能力及其他因素。
不出所料，當參與者在競賽結束後為自己希望的領導者排名時，只有發表了意見的人地位得到了提升。
COURTESY TINA KIEFER“不論女性1）幾乎從來不、2）很少、3）有時、4）經常，還是5）幾乎總是發表觀點，都無關緊要，”研究作者之一、特拉華大學(University of Delaware)阿爾弗雷德勒納商學院(Alfred Lerner College of Business and Economics)的教授凱爾·埃米赫(Kyle Emich)在郵件中寫道。
“女性不會因發表意見而獲得更高地位，因此被認為是領導者的可能性更低（低很多）。” 有一種對女性自信的負面反應被稱為“反彈效應”，在其他有關性別和領導力的研究當中有過記載。
“我預想我們會找到這種效應，”該研究的作者、亞利桑那大學(University of Arizona)埃勒管理學院教授伊麗莎白·麥克林(Elizabeth McClean)說。
“但我們沒找到。”那麼這是怎麼回事？研究人員認為，結果可能與你之前在那些畫作中看到的有關。“當人們的腦海中有了關於領導者模樣的原型，”麥克林說。
“我們看到一個人的時候，我們就會問，‘他們符合這個原型嗎？’”如果他們不符合——即使他們像領導者那樣行事——就更難將其認定為領導者了。
這種脫節並非一定要假設“女性的能力大體上不如男性（比如才智、聰明、有條理、冷靜）”，西北大學(Northwestern University)心理學家、《穿過迷宮——女性如何成為領導者的真相》(Through the Labyrinth: The Truth about How Women Become Leaders)一書的作者艾麗斯·伊格利(Alice Eagly)在郵件中寫道。
最近，她發現，許多人“傾向於把這些特質附加在女性身上而不是男性身上”。
她說，是那種與個人領導力緊密相關的“掌控”能力，仍然被認為多半是一種男性特質。但“艾瑞卡”是在掌控的。
為什麼沒人看到？當我們“透過刻板的印象來處理信息”時，我們的理解可能會“與刻板印象期望而非客觀現實保持一致”，馬薩諸塞大學安姆斯特分校( University of Massachusetts at Amherst)心理學與腦科學系教授尼蘭加納·達斯古普塔(Nilanjana Dasgupta)說。
當人們看見的一直都是符合某種形象的領導者時，人們在未來就更會更能注意到符合這一形象的領導者。
她說，這就是“確認偏誤”循環的自我強化方式。她還補充說，如果能對種族角色進行類似研究，她會很感興趣，這是這些研究沒有調查的課題。
這個問題如何解決？她發現，能讓人們更多地將女性視為領導者的一種可靠方法就是，讓他們在真實的領導崗位上看到更多的女性。
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