第三十七回 沒遮攔追趕及時雨　船火兒大鬧潯陽江

原著：施耐庵

話說當下宋江不合將五兩銀子齎發了那個教師，只見這揭陽鎮上眾人叢中鑽過這條大漢，睜著眼喝道：“這廝那裡學得這些鳥槍棒，來俺這揭陽鎮上逞強，我已分付了眾人休睬他，你這廝如何賣弄有錢把銀子賞他，滅俺揭陽鎮上的威風！”宋江應道：“我自賞他銀兩，卻幹你甚事？”那大漢揪住宋江喝道：“你這賊配軍敢回我話？”宋江道：“做甚麼不敢回你話？”那大漢提起雙拳劈臉打來，宋江躲個過。那大漢又趕入一步來，宋江卻待要和他放對，只見那個使槍棒的教頭從人背後趕將來，一隻手揪住那大漢頭巾，一隻手提住腰胯，望那大漢肋骨上只一兜，踉蹌一交，顛翻在地。那大漢卻待掙扎起來，又被這教頭只一腳踢翻了。兩個公人勸住教頭，那大漢從地下爬將起來，看了宋江和教頭說道：“使得使不得，叫你兩個不要慌。”一直望南去了。

宋江且請問：“教頭高姓？何處人氏？”教頭答道：“小人祖貫河南洛陽人氏，姓薛名永，祖父是老種經略相公帳前軍官，為因惡了同僚，不得升用，子孫靠使槍棒賣藥度日，江湖上但呼小人病大蟲薛永。不敢拜問恩官高姓大名？”宋江道：“小可姓宋名江，祖貫鄆城縣人氏。”薛永道：“莫非山東及時雨宋公明麼？”宋江道：“小可便是。”薛永聽罷便拜，宋江連忙扶住道：“少敘三杯如何？”薛永道：“好！正要拜識尊顏，小人無門得遇兄長。”慌忙收拾起槍棒和藥囊，同宋江便往鄰近酒肆內去吃酒。只見酒家說道：“酒肉自有，只是不敢賣與你們吃。”宋江問道：“緣何不賣與我們吃？”酒家道：“卻才和你們廝打的大漢，已使人分付了：若是賣與你們吃時，把我這店子都打得粉碎。我這裡卻是不敢惡他。這人是此間揭陽鎮上一霸，誰敢不聽他說？”宋江道：“既然恁地，我們去休，那廝必然要來尋鬧。”薛永道：“小人也去店裡算了房錢還他，一兩日間，也來江州相會。兄長先行。”宋江又取一二十兩銀子與了薛永，辭別了自去。

宋江只得自和兩個公人也離了酒店，又自去一處吃酒，那店家說道：“小郎已自都分付了，我們如何敢賣與你們吃？你枉走，甘自費力，不濟事。”宋江和兩個公人都則聲不得。連連走了幾家，都是一般話說。三個來到市梢盡頭，見了幾家打火小客店，正待要去投宿，卻被他那裡不肯相容。宋江問時，都道：“他已著小郎連連分付了，不許安著你們三個。”當下宋江見不是話頭，三個便拽開腳步，望大路上走著，看見一輪紅日低墜，天色昏暗。但見：

暮煙迷遠岫，寒霧鎖長空。群星拱皓月爭輝，綠水共青山斗碧。疏林古寺，數聲鍾韻悠揚；小浦漁舟，幾點殘燈明滅。枝上子規啼夜月，園中粉蝶宿花叢。

宋江和兩個公人見天色晚了，心裡越慌。三個商量道：“沒來由看使槍棒惡了這廝！如今閃得前不巴村，後不著店，卻是投那裡去宿是好？”只見遠遠地小路上望見隔林深處射出燈光來。宋江見了道：“兀那裡燈光明處必有人家，遮莫怎地陪個小心借宿一夜，明日早行。”公人看了道：“這燈光處又不在正路上。”宋江道：“沒奈何。雖然不在正路上，明日多行三二里，卻打甚麼不緊！”三個人當時落路來，行不到二里多路，林子背後閃出一座大莊院來。

宋江和兩個公人來到莊院前敲門，莊客聽得，出來開門道：“你是甚人？黃昏半夜來敲門打戶！”宋江陪著小心答道：“小人是個犯罪配送江州的人，今日錯過了宿頭無處安歇，欲求貴莊借宿一宵，來早依例拜納房金。”莊客道：“既是恁地，你且在這裡少待，等我入去報知莊主太公，可容即歇。”莊客入去通報了，復翻身出來說道：“太公相請。”宋江和兩個公人到裡面草堂上參見了莊主太公，太公分付，教莊客領去門房裡安歇，就與他們些晚飯吃。莊客聽了，引去門首草房下，點起一碗燈，教三個歇定了，取三分飯食、羹湯、菜蔬，教他三個吃了。莊客收了碗碟，自入裡面去。兩個公人道：“押司，這裡又無外人，一發除了行枷，快活睡一夜，明日早行。”宋江道：“說得是。”當時去了行枷，和兩個公人去房外淨手，看見星光滿天，又見打麥場邊屋後，是一條村僻小路，宋江看在眼裡。三個淨了手，入進房裡關上門去睡。宋江和兩個公人說道：“也難得這個莊主太公留俺們歇這一夜。”正說間，聽得莊裡有人點火把來打麥場上一到處照看。宋江在門縫裡張時，見是太公引著三個莊客，把火一到處照看。宋江對公人道：“這太公和我父親一般，件件都要自來照管。這早晚也未曾去睡，一地裡親自點看。”

正說之間，只聽得外面有人叫開莊門，莊客連忙來開了門，放入五七個人來，為頭的手裡拿著朴刀，背後的都拿著稻叉棍棒。火把光下，宋江張看時，“那個提朴刀的，正是在揭陽鎮上要打我們的那漢。”宋江又聽得那太公問道：“小郎你那裡去來？和甚人廝打？日晚了，拖槍拽棒？”那大漢道：“阿爹不知，哥哥在家裡麼？”太公道：“你哥哥吃得醉了，去睡在後面亭子上。”那漢道：“我自去叫他起來，我和他趕人。”太公道：“你又和誰合口，叫起哥哥來時，他卻不肯干休。你且對我說這緣故。”那漢道：“阿爹，你不知，今日鎮上一個使槍棒賣藥的漢子，叵耐那廝不先來見我弟兄兩個，便去鎮上撇科賣藥，教使槍棒，被我都分付了鎮上的人，分文不要與他賞錢，不知那裡走一個囚徒來，那廝做好漢出尖，把五兩銀子賞他，滅俺揭陽鎮上威風。我正要打那廝，堪恨那賣藥的腦揪翻我，打了一頓，又踢了我一腳，至今腰裡還疼。我已教人四下裡分付了酒店客店，不許著這廝們吃酒安歇，先教那廝三個今夜沒存身處。隨後吃我叫了賭房裡一夥人，趕將去客店裡，拿得那賣藥的來，盡氣力打了一頓，如今把來吊在都頭家裡。明日送去江邊，捆做一塊拋在江裡，出那口鳥氣。卻只趕這兩個公人押的囚徒不著，前面又沒客店，竟不知投那裡去宿了。我如今叫起哥哥來，分投趕去，捉拿這廝。”太公道：“我兒休恁地短命相。他自有銀子賞那賣藥的，卻幹你甚事！你去打他做甚麼？可知道著他打了，也不曾傷重。快依我口便罷，休教哥哥得知。你吃人打了，他肯幹罷？又是去害人性命！你依我說，且去房裡睡了。半夜三更，莫去敲門打戶，激惱村坊。你也積些陰德。”那漢不顧太公說，拿著朴刀徑入莊內去了。太公隨後也趕入去。

宋江聽罷，對公人說道：“這般不巧的事，怎生是好？卻又撞在他家投宿，我們只宜走了好。倘或這廝得知，必然吃他害了性命。便是太公不說，莊客如何敢瞞？”兩個公人道：“說的是，事不宜遲，及早快走。”宋江道：“我們休從大路出去，掇開屋後一堵壁子出去罷。”兩個公人挑了包裹，宋江自提了行枷，便從房裡挖開屋後一堵壁子，三個人便趁星月之下，望林木深處小路上只顧走。正是慌不擇路，走了一個更次，望見前面滿目蘆花，一派大江滔滔浪滾，正來到潯陽江邊。有詩為證：

撞入天羅地網來，宋江時蹇實堪哀。

才離黑煞凶神難，又遇喪門白虎災。

只聽得背後喊叫，火把亂明，吹風胡哨趕將來，宋江只叫得苦道：“上蒼救一救則個！”三人躲在蘆葦叢中望後面時，那火把漸近，三人心裡越慌，腳高步低，在蘆葦裡撞。前面一看，不到天盡頭，早到地盡處。定目一觀，看見大江攔截，側邊又是一條闊港。宋江仰天嘆道：“早知如此的苦，權且在梁山泊也罷。誰想直斷送在這裡！”

宋江正在危急之際，只見蘆葦叢中悄悄地忽然搖出一隻船來。宋江見了，便叫：“梢公，且把船來救我們三個，俺與你幾兩銀子。”那梢公在船上問道：“你三個是

岸上那夥趕來的人，早趕到灘頭，有十數個火把，為頭兩個大漢，各挺著一條朴刀，隨後有二十餘人各執槍棒，口裡叫道：“你那梢公，快搖船攏來！”宋江和兩個公人做一塊兒伏在船艙裡，說道：“梢公，卻是不要攏船，我們自多與你些銀子相謝。”那梢公點頭，只不應岸上的人，把船望上水咿咿啞啞的搖將去。那岸上這夥人大喝道：“你那梢公，不搖攏船來，教你都死！”那梢公冷笑幾聲，也不應。岸上那夥人又叫道：“你是那個梢公？直恁大膽！不搖攏來！”那梢公冷笑應道：“老爺叫做張梢公，你不要咬我鳥。”岸上火把叢中那個長漢說道：“原來是張大哥，你見我弟兄兩個麼？”那梢公應道：“我又不瞎，做甚麼不見你？”那長漢道：“你既見我時，且搖攏來和你說話。”那梢公道：“有話明朝來說，趁船的要去得緊。”那長漢道：“我弟兄兩個正要捉這趁船的三個人。”那梢公道：“趁船的三個都是我家親眷，衣食父母，請他歸去吃碗板刀面子來。”那長漢道：“你且搖攏來和你商量。”那梢公又道：“我的衣飯，倒搖攏來把與你，倒樂意！”那長漢道：“張大哥，不是這般說，我弟兄只要捉這囚徒，你且攏來。”那梢公一頭搖櫓，一面說道：“我自好幾日接得這個主顧，卻是不搖攏來，倒吃你接了去！你兩個只得休怪，改日相見。”宋江不曉得梢公話裡藏鬮，在船艙裡悄悄的和兩個公人說：“也難得這個梢公救了我們三個性命。又與他分說，不要忘了他恩德。卻不是幸得這隻船來渡了我們。”

卻說那梢公搖開船去，離得江岸遠了，三個人在艙裡望岸上時，火把也自去蘆葦中明亮。宋江道：“慚愧！正是‘好人相逢，惡人遠離’。且得脫了這場災難。”只見那梢公搖著櫓，口裡唱起湖州歌來。唱道：

老爺生長在江邊，不怕官司不怕天。

昨夜華光來趁我，臨行奪下一金磚。

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