話說潘金蓮在遇到武松之後，她的個人情感噴湧而出，個人行為表現得失常紊亂。最終在武松那裡，她為自己心神亂動付出了代價，那就是被武松威脅，一旦失節就會被打殺而死。
就在潘金蓮對武松的純愛之旅走向盡頭之後，這時西門慶的出現，又使潘金蓮的眼睛一亮。
有人說，在潘金蓮眼裡，西門慶是武松的替身。這話其實也不無道理，西門慶與武松確實有多處相似，那就是他們都是相貌堂堂的男子漢，都有不凡的武功身手，都有幾分男兒血性。可是不同的是，武松不解風情，而西門慶卻放蕩成性；武松是個法警，西門慶是個大款；武松為人剛正，西門慶為人狡黠。對於潘金蓮，西門慶也許比武松更加合適。但是如果說武松是潘金蓮的初戀的話，那他下一個選擇，也必定是一個與武松有幾分相似的人。
那麼之後的潘金蓮與西門慶的通姦，到底是個偶然還是必然的呢？在《水滸傳》原著中說，潘金蓮是不小心把一個叉簾子的小叉杆滑出手中，不偏不倚的正好打在西門慶的頭巾上。而這西門慶抬頭正要發作，回臉一看：哦喲，好漂亮的美眉！於是西門慶的“怒氣直鑽過爪哇國去了”，變做了一張笑吟吟的淫蕩臉。而這一鏡頭恰巧被拉皮條的皮條大師王婆看見，於是才有了“王婆貪賄說風情”，有了中國文學史上最著名的一次“紅杏出牆”事件。
這一段故事或者說是事故，看是偶然，實則必然。
其一，當潘金蓮最後受到武松的拒絕和警告，她的感情和自尊心都受到了嚴重的傷害。而以潘金蓮的性格，她不會就此作罷，她要麼繼續糾纏武松，要麼就到別處製造風花雪月。
其二，這西門慶西大官人是何許人也？那是陽穀縣有名的暴發戶、大土豪。這種人閒來無事做什麼？學外語考博士？出國留學升官發財？還用得著嗎？他其實每天的主業就是縱情聲色，也就是找女人，當然是找潘金蓮這樣漂亮的女人。而這潘金蓮作為紫石街上著名的美女，早晚躲不過西門大官人的眼睛，西門慶見了潘金蓮真人之後，就馬上到王婆處打聽這個漂亮美眉是何人之妻。一聽是賣燒餅武大的老婆，他不由感嘆，好好的一塊羊肉卻掉到了狗嘴裡！為了把這塊羊肉從狗嘴裡撈回來，他就更不能放過這美麗動人的潘金蓮了。
其三，在這整個故事當中，一直有王婆這麼一位皮條大師從中周全，潘金蓮與西門慶想不成奸都難。因為王婆對西門慶與潘金蓮的撮合，稱得上是拉皮條的經典之作，足可以為中外一切皮條客愛好者所效法。王婆的“潘驢鄧小閒”理論，它的層層試探、分步進行的“十分光”的引誘方法，端的令人拍案叫絕。
王婆她老人家教導西門大官人說，一個男人想要尋花問柳，必須潘、驢、鄧、小、閒五樣俱全方可行得。這個潘，指的是潘安之相貌，就是要長得美，長得帥，女人一見就喜歡。潘安是西晉時期的一位美貌才子。驢，是要有驢那麼大的陽具，其實就是要有很強的性功能。鄧，就是要像鄧通那麼有錢。鄧通是西漢文帝時期非常富有的一個人。而這小，指的是要向女人獻小殷勤，還要像綿裡針一樣忍耐。閒，是要有閒工夫，工作太忙或者今天要考博士，明天要考公務員什麼的，哪有時間做這等事啊？所以你這西門大官人是“潘驢鄧小閒”一樣不少，完全合格的。接著王婆在說完此番高論之後，她又把引誘潘金蓮的具體辦法稱作“十分光”，還一分一分地說予這西門大官人聽。
王婆拋出了她的錦囊妙計之後，西門慶不禁拍案叫絕，讚道：“雖然上不得凌煙閣，端的是個好計策。”能讓西門慶這樣風月老手的男人，都對這樣的風流計策叫絕，你說這王婆是不是一個皮條客大師？西門慶按照王婆之計而行，果然成功，證明了王婆的計謀是十分正確的，是經過實踐檢驗的真理，也證明了王婆的確是一位“偉大的”皮條客大師。
書中有兩處細節，非常值得品味。一是，西門慶在王婆的屋裡與潘金蓮對飲，故意弄掉了筷子，借蹲下撿筷子的機會，在潘金蓮的腳上捏了一把。潘金蓮說：“大官人，別這麼麻煩好不好？你有心，我也有意。你真的要勾搭我？”潘金蓮的這句話可以理解為，你對我是真心的嗎？不要小看這兩句話，這話一說出來，我們就可以認定，王婆費了這麼大勁施的這條妙計，其實已被潘金蓮識破，她是自願中計的。作者之所以這麼寫，就是要表現出潘金蓮的放蕩。
聽到潘金蓮這麼說之後，西門慶馬上跪下：“求娘子成全小生。”一副情意綿綿、哀婉可憐之態。西門慶的這句話是第二個值得品味的地方。因為西門慶不是一般的富豪，他是個風流機巧，八面玲瓏，慣會討女人歡心的公子哥，他對於女人，只會巧取，絕不豪奪。較之高衙內、鎮關西之流，西門慶有層次，有情調；相比王英、董平之類的梁山強人，西門慶也要好得多。矮腳虎王英，見到好女人就要搶；風流雙槍將董平，看上了程太守的女兒，上門求婚不成，他便借梁山人馬前來圍城之機，殺了程太守全家，奪去了別人的女兒。而西門慶先生，這位風月場上的高手，絕對不會這麼幹的。
在這之後，西門慶和潘金蓮還有一段床上戲。值得思考的是，這一段“少兒不宜”的床戲寫的是相當唯美，作者運用了類似於帲體文的寫法，把兩個人的雲雨之歡表達得相當美妙，相當富有詩情畫意。
綜觀《水滸傳》一書中，作者對正當的男女之事毫無欣賞，對偷情這種“違規操作”卻用讚賞意味的筆調寫出來，這是為什麼？可否這樣理解，那就是作者在寫水滸時，他的心態和思想是相當複雜的，特別是對男女私情，作者的心中也是充滿矛盾的。一方面，他要在小說當中，弘揚理學衛道士們所提倡的“存天理，滅人慾”。另一方面，他一寫到有血有肉的人、有聲有色的欲，他又不能不為人慾所感動，於是他情不自禁地寫出了這如詩如畫般的性愛場面。
朱程理學主張“存天理，滅人慾”，《水滸》的作者崇尚暴力，拒斥情愛，也許正是理教觀念束縛下產生的思想畸變。也有人說，水滸的作者是吃過女人的虧，所以在他的筆下沒有好女人，也沒有好的愛情。還有人說，水滸的作者有嚴重的性功能障礙，於是他對男女之事產生了近乎變態的嫉妒和仇視，所以把愛情故事寫成那樣。但願這樣的解讀都是惡搞。不過有些東西也許還真是真的。
我們再說回到《水滸傳》潘金蓮的故事，那就是好事不出門，惡事傳千里，不到半月功夫，街坊四鄰都知道了這西門慶和潘金蓮的鬼事，而只有武大不知。書中的這段描寫，活畫出市井階層小市民的特徵。那就是在封建社會生活當中，百姓對於討論國家大事，評論當權者的是非，一則提不起興趣，二則有一定風險，搞不好要被殺頭的，所以百姓就興高采烈地議起私事來，特別是別人的男女私情，自古以來都是市井小民們關注和評論的熱點。對於隱私，對於緋聞，人們總在望聞問切中惶惶不可終日，總是會睜大眼睛看、立起耳朵聽，刨根問底地打探，不懷好意地關切。
所以可以想象的是：某一天，西門慶出現在王婆門前，四下望一望，一抬腳進了王婆家門。過了一會兒，潘金蓮出現了，這個初嘗禁果的少婦十分緊張，更是要四下一望，然後慌里慌張的進了王婆家門。這一切只要被一個人看見，要不了多一會兒就會眾所周知，比手機短信飛的還快。而更有意思的是，有位看熱鬧不怕事大的，把鄆哥當做挑事的工具，最後還真的把事兒給鬧大了。
鄆哥是個賣水果的小孩，這一天他提著一籃雪梨到處去找西門慶。為什麼專找西門慶？無非是西門大官人買東西從來不講價，能讓這小鄆哥多賺兩個小錢。不過有個不懷好意的傢伙告訴他：“你找西門慶是吧？你去王婆家找啊，你是小孩子，不要按門鈴，直接闖進去就是了。”而如其所願，最後真的出事了！
那就是：有了鄆哥去找西門慶，就有了武大捉姦，就有了西門慶惱羞成怒、出手重傷武大，最後還有了武大遇害和武松的最終復仇，也才有了這位堪稱是中國歷史上最著名的蕩婦之一的潘金蓮的橫屍街頭。
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