黛玉是大多數紅迷所鍾愛的女子，她是絳珠仙草轉世，自然必有不俗姿容。
寶玉初見黛玉，就將她稱作是“神仙似的妹妹”，還犯了痴病摔了玉，可見黛玉的美貌是極為出類拔萃的。整個賈府對黛玉都是萬般憐惜寵愛，以致黛玉養成了孤高自許、目無下塵的癖性。
黛玉初出場時：
細看形容，與眾各別：兩彎似蹙非蹙罥煙眉，一雙似泣非泣含露目。態生兩靨之愁，嬌襲一身之病。淚光點點，嬌喘微微。閒靜時如嬌花照水，行動時似弱柳扶風。心較比干多一竅，病如西子勝三分。
這一段，寫出了黛玉纖細柔弱的極致韻味，其間未寫及其形容如何。
但在後面文中明確提到：原來這林黛玉秉絕代姿容，具希世俊美。還有，連經常在外廝混也見過不少世面的薛大呆子，不留神一眼瞥見黛玉，雖然當時正亂得不堪：忽一眼瞥見了林黛玉風流婉轉，已酥倒在那裡。
這已足見黛玉之美是絕代稀世的了。不想，卻又來了個寶釵。
寶釵生得肌骨瑩潤，舉止嫻雅。而且，她更是從不化妝的：
唇不點而紅，眉不畫而翠；臉若銀盆，眼如水杏。罕言寡語，人謂藏愚；安分隨時，自雲守拙。
所以，寶釵的美是健康而典雅的。怡紅院中的襲人晴雯麝月等人，也常誇寶釵是絕色美人。
除了生得美，寶釵與一般的女孩兒家也有不同。她不愛花兒粉兒的，衣著淡雅素淨，住的屋子也是如雪洞一般的極簡風格，若是放在現代，格調是絕對的高端內斂。
書中第五回，對釵黛二人有這麼一段詳細介紹：
不想如今忽然來了一個薛寶釵，年歲雖大不多，然品格端方，容貌豐美，人多謂黛玉所不及。而且寶釵行為豁達，隨分從時，不比黛玉孤高自許，目無下塵。故比黛玉大得下人之心。便是那些小丫頭子們，亦多喜與寶釵去頑笑。因此黛玉心中便有些悒鬱不忿之意，寶釵卻渾然不覺。
此段已分出釵黛二人外貌之高下。單就容貌來說，寶釵是勝過黛玉的，兩人的性子一對比，自然也是寶釵更討人喜愛。
然，寶釵的藏愚守拙，反而凸顯出黛玉柔弱姣好的風流氣質。所以，黛玉輕靈別緻的樣態，是勝過了寶釵的。
黛玉“眉尖若蹙”的模樣兒，“風露清愁”的絕世姿容，略顯病態的楚楚之態，足以令人傾倒。憑藉著這些，黛玉輕易的就收穫了古今大批粉絲。
寶釵雖然外型也極具吸引力，偶爾露出的一小截雪白的胳膊，就將寶玉迷成了呆雁。但她過於沉穩大方，淡然不驚，更是一副事事篤定的樣態，所以不能激發男子的憐香惜玉之情。
寶玉天生成慣能做小服低，賠身下氣，性情體貼，話語綿纏。寶玉的這種性情，一般是很討女孩兒們喜愛的，但在寶姐姐面前，卻是沒有任何市場的；也只有林妹妹面前，或別的丫頭那兒，才有用武之地。
中國古代包括現代，對於女子的審美，歷來也是傾向於欣賞病態美和柔弱美的。所以，一般的讀者對“我見猶憐”的黛玉，更易產生憐惜及保護欲。而對端莊大氣且頗有君子之風的寶釵，如果沒有誤讀的話，大多都是心存敬愛和自慚形穢的。
連賈璉的小廝興兒也感嘆過釵黛之美：“我們家的姑娘不算，另外有兩個姑娘，真是天上少有，地下無雙。一個是咱們姑太太的女兒，姓林，小名兒叫什麼黛玉，面龐身段和三姨不差什麼，一肚子文章，只是一身多病，這樣的天，還穿夾的，出來風兒一吹就倒了。我們這起沒王法的嘴都悄悄的叫他‘多病西施’。還有一位姨太太的女兒，姓薛，叫什麼寶釵，竟是雪堆出來的。”
總之呢，釵黛都是非常美好的女子，是曹公心中的最愛，所以才將這二人放進同一首判詞，同時位列十二釵正冊第一。黛玉是感性的極致，寶釵是理性的極致，二人都是美得極致的化身。若能合一，便是兼美。若缺其一，便是美中不足。
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