德爾塔IV型重型火箭是美國現役並已執行任務的最大型運載火箭，這種火箭可以將最多28.790噸的有效載荷送入低地軌道。將11噸有效載荷送入通信衛星所在的地球同步軌道。另據報道，還能將11噸重有效載荷送上月球，將8.8噸有效載荷送入火星軌道。德爾塔IV型重型高235英尺(約合72米)，第一級由三個公共核心助推器(Common Core Booster)組成，呈一字形直線排列。
德爾塔IV型火箭系列有三種主要結構或類型：中型；中型+（4.2、5.2 和 5.4 版）；重型。每種結構都裝有的第一級（火箭底部的2/3）和第二級（火箭頂部的1/3）火箭，前者包括燃料箱和主發動機，後者包括二級發動機、燃料箱、載運物和各種電子設備。
中型火箭的第一級包括由RS-68發動機提供動力的一臺通用助推核心 (CBC)。它的第二級由RL10B-2發動機提供動力，同時還包括各種操作和控制高度的電子設備，例如德爾塔II型中使用的冗餘慣性飛行控制組件系統 (RIFCA) 以及燃料箱和氧化劑箱。
中型+火箭的第一級除了含有與中型火箭相同的組件外，還有兩個或四個直徑為1.5米的固體火箭捆綁式石墨環氧發動機 (GEM)。所有中型+火箭都使用RL10B-2發動機向第二級提供動力，但是5.2和5.4版比中型和中型+4.2版擁有直徑更大的燃料箱和更長的氧化劑箱。
重型火箭看起來就像一個超級火箭。它不但擁有主要的通用助推核心，還包括兩個附加的捆綁式助推器。這三個助推器各自裝有的RS-68發動機。重型火箭的第二級還有一個直徑為5米的燃料箱和直徑為5米的載運物設施配件。
由於德爾塔IV型重型火箭效率非常高，因此它攜帶的燃料，可以保證它在幾乎所有高度和軌道部署衛星。另外，由於第二級發動機完成了大部分定位工作，並可以將它們的載運物精確送入軌道，因此衛星可以消耗較少的能量，並利用多餘燃料延長自身功能的運行時間。第二級到達預定軌道後，載運物重量模擬衛星（現在可以維持自己的軌道）被激活並從載體分離。
閱讀更多 懷疑你的心 的文章
