朱自清先生曾在散文《我是扬州人》中说：何况我的家又是“生于斯，死于斯，歌哭于斯呢”，“所以，……我总该算是扬州人的”，其实，朱先生离开家乡海州以后，他的童年最早是在江都的邵伯镇度过的。
朱自清
朱自清先生四岁的时候（1901）因父亲赴扬州府邵伯镇上任，便跟着父亲从海州移居邵伯，六岁又随家迁入扬州城里，在美丽的邵伯镇上度过了两年的童年时光。虽然只有短短的两年时间，但是，“青灯有味是儿时”，这两年，无疑在朱先生的记忆深处留下了难以磨灭的印象，以至于在他离开邵伯四十多年后，还能在《我是扬州人》一文中，真切地回忆起当时的情景来。
“我就生在海州，四岁的时候先父又到邵伯镇做小官，将我们接到那里……在邵伯住了差不多两年，是住在万寿宫里。万寿宫的院子很大，很静：门口就是运河。河坎很高，我常向河里扔瓦片玩儿。邵伯有个铁牛湾，那儿有一条铁牛镇压着。父亲的当差常抱我去看它，骑它，抚摩它。镇里的情形我也差不多忘记了。只记住在镇里一家人家的私塾里读过书，在那里认识了一个好朋友叫江家振，我常到他家玩儿，傍晚和他坐在他家荒园里一根横倒的枯树干上说着话，依依不舍，不想回家。”
万寿宫，运河堤，铁牛，私塾，这些朱先生儿时有关邵伯记忆的几处印痕，我们今天还可以从史料中寻觅到它们当时的踪迹来。
万寿宫，是祀宋许旌阳真君的。其地点在现在邵伯船码头北侧。据清咸丰年间董恂所撰《甘棠小志》卷四载：“今海内通都大邑及村市聚落，凡江右人所萃处，必建万寿宫以祀，冀可却灾沴而利风涛，千四百年来如一日。”这庙宇充当的官邸，自然是显得高大而安静了。
运河堤，邵伯镇是运河边上的一座小镇，据《甘棠小志》曰：万寿宫“距余家至近，门临运河，金堤壁立，拾级而下至庭，计卑于堤顶者九尺五寸。自道光辛卯后，堤屡加，及寻”。难怪年幼的朱先生会感到“门口就是运河，河坎很高”了。而从高高的堤岸上扔出去的瓦片，在水面上飞翔，串起一个又一个涟漪，该在孩子的心中引起多大的好奇与激动啊！
邵伯铁牛
铁牛，系镇水之物。据王振世《扬州览胜录》卷四：“邵伯埭之大铁犀”条云：“铁犀在邵伯埭南，俗称其地为铁牛湾。清康熙四十年，张文端公鹏翮铸以镇水者。……铁犀身伏于地，润而有光，腹中空，扣之微有声。”想来朱先生“去看它，骑它，抚摩它”时，也曾俯身去听听牛肚里的声响吧！
至于私塾和那儿时的伙伴，自然无法考查了。但是，就从几十年后还能一字不差地叫出朋友的名字来，就可想见那“依依不舍”之情的绵长了。
住万寿宫，爬运河堤，游铁牛湾，上私塾，跟朋友玩，这些孩提时代再平常不过的生活场景，竟使先生在走南闯北经历了大半生后，仍未尝忘怀，在先生筆下仍然可以感受到一份淡淡的乡愁和一丝浓浓的柔情。可见，邵伯，这座苏北大运河边上的小镇，给先生那人生最初阶段留下过多么美好的记忆，使先生对金色童年又产生过多么无限的眷恋。这自然会油然而生起一股故乡之情来了。正如先生在文中所说：“童年的记忆是最单纯最真切，影响最久，……回想起来最有意思”，“青灯有味是儿时，其实不止青灯，儿时的一切都是有味的。这样看，在那儿度过童年，就算那儿是故乡，大概差不多罢？”所以，朱先生又说：“有些国语教科书里选得有我的文章，注解里说我是浙江绍兴人，或说我是江苏江都人……有人疑心江苏江都人是错了，特地老远的写信托人来问我。我说两个籍贯都不算错儿。
邵伯朱自清塑像
朱先生称他自已是扬州人，说他籍贯是江苏江都不算错，可见先生对度过了他童年的“故乡”邵伯的感情是多么地深厚。因此他的爱子朱润生先生在探寻他父亲生前的足迹时，就曾于1995年专程从山西太原来到邵伯。只可惜，与朱先生儿时生活有关的事物，除了到万寿字遗址前搜寻那残砖断瓦，到运河堤坝上眺望那浩渺的烟波外，只有去摩挲那无言的铁牛了。难怪朱润生先生当时也骑上了当年他父亲曾经骑过的铁牛，发出了会心的微笑。他似乎是为父亲有趣的儿时生活而感到欣慰吧！（原创作者：朱毓麒 ）（作者原创，严禁转载，如需转载，请联系作者）
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