朱自清先生曾在散文《我是揚州人》中說：何況我的家又是“生於斯，死於斯，歌哭於斯呢”，“所以，……我總該算是揚州人的”，其實，朱先生離開家鄉海州以後，他的童年最早是在江都的邵伯鎮度過的。
朱自清
朱自清先生四歲的時候（1901）因父親赴揚州府邵伯鎮上任，便跟著父親從海州移居邵伯，六歲又隨家遷入揚州城裡，在美麗的邵伯鎮上度過了兩年的童年時光。雖然只有短短的兩年時間，但是，“青燈有味是兒時”，這兩年，無疑在朱先生的記憶深處留下了難以磨滅的印象，以至於在他離開邵伯四十多年後，還能在《我是揚州人》一文中，真切地回憶起當時的情景來。
“我就生在海州，四歲的時候先父又到邵伯鎮做小官，將我們接到那裡……在邵伯住了差不多兩年，是住在萬壽宮裡。萬壽宮的院子很大，很靜：門口就是運河。河坎很高，我常向河裡扔瓦片玩兒。邵伯有個鐵牛灣，那兒有一條鐵牛鎮壓著。父親的當差常抱我去看它，騎它，撫摩它。鎮裡的情形我也差不多忘記了。只記住在鎮裡一家人家的私塾裡讀過書，在那裡認識了一個好朋友叫江家振，我常到他家玩兒，傍晚和他坐在他家荒園裡一根橫倒的枯樹幹上說著話，依依不捨，不想回家。”
萬壽宮，運河堤，鐵牛，私塾，這些朱先生兒時有關邵伯記憶的幾處印痕，我們今天還可以從史料中尋覓到它們當時的蹤跡來。
萬壽宮，是祀宋許旌陽真君的。其地點在現在邵伯船碼頭北側。據清咸豐年間董恂所撰《甘棠小志》卷四載：“今海內通都大邑及村市聚落，凡江右人所萃處，必建萬壽宮以祀，冀可卻災沴而利風濤，千四百年來如一日。”這廟宇充當的官邸，自然是顯得高大而安靜了。
運河堤，邵伯鎮是運河邊上的一座小鎮，據《甘棠小志》曰：萬壽宮“距餘家至近，門臨運河，金堤壁立，拾級而下至庭，計卑於堤頂者九尺五寸。自道光辛卯後，堤屢加，及尋”。難怪年幼的朱先生會感到“門口就是運河，河坎很高”了。而從高高的堤岸上扔出去的瓦片，在水面上飛翔，串起一個又一個漣漪，該在孩子的心中引起多大的好奇與激動啊！
邵伯鐵牛
鐵牛，系鎮水之物。據王振世《揚州覽勝錄》卷四：“邵伯埭之大鐵犀”條雲：“鐵犀在邵伯埭南，俗稱其地為鐵牛灣。清康熙四十年，張文端公鵬翮鑄以鎮水者。……鐵犀身伏於地，潤而有光，腹中空，扣之微有聲。”想來朱先生“去看它，騎它，撫摩它”時，也曾俯身去聽聽牛肚裡的聲響吧！
至於私塾和那兒時的夥伴，自然無法考查了。但是，就從幾十年後還能一字不差地叫出朋友的名字來，就可想見那“依依不捨”之情的綿長了。
住萬壽宮，爬運河堤，遊鐵牛灣，上私塾，跟朋友玩，這些孩提時代再平常不過的生活場景，竟使先生在走南闖北經歷了大半生後，仍未嘗忘懷，在先生筆下仍然可以感受到一份淡淡的鄉愁和一絲濃濃的柔情。可見，邵伯，這座蘇北大運河邊上的小鎮，給先生那人生最初階段留下過多麼美好的記憶，使先生對金色童年又產生過多麼無限的眷戀。這自然會油然而生起一股故鄉之情來了。正如先生在文中所說：“童年的記憶是最單純最真切，影響最久，……回想起來最有意思”，“青燈有味是兒時，其實不止青燈，兒時的一切都是有味的。這樣看，在那兒度過童年，就算那兒是故鄉，大概差不多罷？”所以，朱先生又說：“有些國語教科書裡選得有我的文章，註解裡說我是浙江紹興人，或說我是江蘇江都人……有人疑心江蘇江都人是錯了，特地老遠的寫信託人來問我。我說兩個籍貫都不算錯兒。
邵伯朱自清塑像
朱先生稱他自已是揚州人，說他籍貫是江蘇江都不算錯，可見先生對度過了他童年的“故鄉”邵伯的感情是多麼地深厚。因此他的愛子朱潤生先生在探尋他父親生前的足跡時，就曾於1995年專程從山西太原來到邵伯。只可惜，與朱先生兒時生活有關的事物，除了到萬壽字遺址前搜尋那殘磚斷瓦，到運河堤壩上眺望那浩渺的煙波外，只有去摩挲那無言的鐵牛了。難怪朱潤生先生當時也騎上了當年他父親曾經騎過的鐵牛，發出了會心的微笑。他似乎是為父親有趣的兒時生活而感到欣慰吧！（原創作者：朱毓麒 ）（作者原創，嚴禁轉載，如需轉載，請聯繫作者）
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