在宋朝以前，只有厨子、厨司、厨丁等名称，皆指男人；厨娘之名，始于宋朝。宋朝汴京的小户人家，不重生男重生女；生女异常爱惜，及其渐长，因材施教，训练出各种“专家”，供士大夫家雇聘，名目共有十种，第一种谓之“枕边人”，面目姣好，灵慧善伺人意，富家翁非此身边人不欢；由此而成为妾侍，自然顺理成章之事。
宋代厨娘拓影
其中厨娘居末，但非极其富贵之家不能用，因为用不起。宋人笔记中，有这样一个故事：有个出身寒素的太守，告老回乡，想享享清福；偶然想起在汴京时，有一次赴宴，肴馔异常可口，说是出于他家厨娘所制。于是写封信给京中做官的朋友，托他物色一名厨娘送来。
朋友回信，厨娘虽有，都惮于远行，无以报命，深感抱歉。太守正在怅惘之际，忽又收到朋友的第二封信，道是有了！其人年可二十许，新近从某大老的府中辞出来，能书以算，相貌漂亮，手段之高，更不在话下。当专人护送到府。
这样过了一个月，厨娘才到；离城五里住了下来，遣人先送来一封禀启，是厨娘的亲笔，字画端正，一见便予人好感。
信中先有一番“恭维”，次道得以“伏事左右为幸”；最后提出请求，希望主人派暖轿迎接，“庶成体面”。措词委婉，并不觉得她的要求过分。
及至接到家中，红衫翠裙，举止娴雅，先拜见主人、主母，然后依照尊卑次序，一一相见，曲尽礼节。最后侍立在主人、主母身旁，有问必答，极守规矩。太守大喜过望，亲友亦无不称羡；亦无不以“相贺”为名，想尝尝她做的菜是如何好吃。
厨娘当然亦要请示，先试一试她的手艺。太守欣然答说：“大筵有待，先备一桌五盘五碗的便饭。”
于是厨娘又请点菜，太守亲笔写了个单子给她。厨娘便根据菜单开物料帐，送到太守面前，教人吓一跳，先是一项羊头肉，要用羊头十个，葱五斤。不过头一次打交道，不便驳她；同时也要看看，一桌便饭，何以要用到这么许多材料？所以看完不作声，关照发银照购。
材料办齐，厨房里的下手去通知厨娘，可以动手了。于是打开随带的箱笼，厨房里的用具，一应俱全，连砧板都是自己带来的；而且好些“家伙”如锅铲之类，是白银所制，璀璨耀目，将全家大小看得都愣住了。
她自己也带着丫头，选遣丫头把这些用具送到厨房，一一安置妥当；然后她换了入厨的衣服，系上围裙；衣袖揎起，用根银链子吊在肩头，掉臂入厨，先坐在椅子上指挥上下，将材料先做初步的处理。该洗的洗、该剥的剥，等料理干净了，厨娘徐徐起身，一把厨刀到她手里，连转如风，切割批脔，片刻即毕。但十分材料留用的不过一两分。
烤羊脸是一道硬菜
像处理羊头，先在滚水里焯过，捞起来只剔出脸上两块肉，其余的往砧板外面一堆，都弃了在地上；问她缘故，道是“除此以外，皆非贵人所食”。有人心疼将她抛弃的羊头捡了起来，她笑笑说道：“他们是在狗嘴里夺食。”
白切羊肉，要用葱酱。葱在她手里可讲究了，先在热水中过一下，外面的叶子都不要，只留葱白；看碟子大小切段，再剥去葱白数层，只剩下像韭黄那样的嫩心；在加盐的淡酒中浸渍片刻，沥干备用。
等菜上桌，自是无话可说，所得的考语是“馨香脆美”四字。座客都道口福不浅；主人脸上飞金，得意之状，难以描画。
第二天上午，太守将厨娘召来，大为称赞。厨娘殷殷拜谢；主人的话完了，她还不走；原来她也有话。
“昨天试厨，幸而贵宾还中意，请照例犒赏。”
太守一听愣住了，随便请客吃个便饭，厨娘要支犒赏；这是哪里的规矩？
正踌躇未答之际，那厨娘又从从容容地开口了：“想来是要知道成例？”她探手入怀，取出一叠花笺，捧向主人：“喏，这是未到府上以前，京中一位达官的犒劳单。”
太守取来一看，上面写的是：“每大筵，支犒钱十千缗、绢二十匹；常食半之，数皆足，无虚者。”十千缗即一万钱，合十贯（注1）；宋朝的钱有虚数，官用以七十七作一百；市井中各行各业不同，一般是七十五作一百；金银七十四、鱼肉蔬菜七十二。书籍最贱，五十六即作一百。厨娘的犒劳，说明“数皆足，无虚者”，十贯就是十三贯；太守无可奈何，只能照例支给。过不了十天，找个借口，将这个厨娘打发走了。
古代银子
附注：如果按黄金基准，宋代一贯铜钱约相当于人民币465元。按大米基准，1贯铜钱合148元人民币。取了个金价基准的465元和米价基准的148元的平均值306.5元，并归整去掉零头，将1贯铜钱定为300元人民币。10贯即人民币3000元左右。北宋末年，绢价每匹约在一千四五百文，南宋最初绢价也维持在这个水平。之后绢一般市价每匹约2贯多。宋代一贯为770文，绢价每匹约一千五百文到两千文。厨娘要的20匹绢大约需要40贯，即人民币12000左右。也就是说，她出手做顿大筵席，犒劳钱就差不多要15000元左右，按“常食半之”的成例，太守这次得支她犒劳7500元左右，这顿家常便饭，大约花掉他15000到20000元左右。如此昂贵的厨娘，不知杭州的马府和万达的王府会不会用，他们家绝对用得起。
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