在宋朝以前，只有廚子、廚司、廚丁等名稱，皆指男人；廚娘之名，始於宋朝。宋朝汴京的小戶人家，不重生男重生女；生女異常愛惜，及其漸長，因材施教，訓練出各種“專家”，供士大夫家僱聘，名目共有十種，第一種謂之“枕邊人”，面目姣好，靈慧善伺人意，富家翁非此身邊人不歡；由此而成為妾侍，自然順理成章之事。
宋代廚娘拓影
其中廚娘居末，但非極其富貴之家不能用，因為用不起。宋人筆記中，有這樣一個故事：有個出身寒素的太守，告老回鄉，想享享清福；偶然想起在汴京時，有一次赴宴，餚饌異常可口，說是出於他家廚娘所制。於是寫封信給京中做官的朋友，託他物色一名廚娘送來。
朋友回信，廚娘雖有，都憚於遠行，無以報命，深感抱歉。太守正在悵惘之際，忽又收到朋友的第二封信，道是有了！其人年可二十許，新近從某大老的府中辭出來，能書以算，相貌漂亮，手段之高，更不在話下。當專人護送到府。
這樣過了一個月，廚娘才到；離城五里住了下來，遣人先送來一封稟啟，是廚娘的親筆，字畫端正，一見便予人好感。
信中先有一番“恭維”，次道得以“伏事左右為幸”；最後提出請求，希望主人派暖轎迎接，“庶成體面”。措詞委婉，並不覺得她的要求過分。
及至接到家中，紅衫翠裙，舉止嫻雅，先拜見主人、主母，然後依照尊卑次序，一一相見，曲盡禮節。最後侍立在主人、主母身旁，有問必答，極守規矩。太守大喜過望，親友亦無不稱羨；亦無不以“相賀”為名，想嚐嚐她做的菜是如何好吃。
廚娘當然亦要請示，先試一試她的手藝。太守欣然答說：“大筵有待，先備一桌五盤五碗的便飯。”
於是廚娘又請點菜，太守親筆寫了個單子給她。廚娘便根據菜單開物料帳，送到太守面前，教人嚇一跳，先是一項羊頭肉，要用羊頭十個，蔥五斤。不過頭一次打交道，不便駁她；同時也要看看，一桌便飯，何以要用到這麼許多材料？所以看完不作聲，關照發銀照購。
材料辦齊，廚房裡的下手去通知廚娘，可以動手了。於是打開隨帶的箱籠，廚房裡的用具，一應俱全，連砧板都是自己帶來的；而且好些“傢伙”如鍋鏟之類，是白銀所制，璀璨耀目，將全家大小看得都愣住了。
她自己也帶著丫頭，選遣丫頭把這些用具送到廚房，一一安置妥當；然後她換了入廚的衣服，繫上圍裙；衣袖揎起，用根銀鏈子吊在肩頭，掉臂入廚，先坐在椅子上指揮上下，將材料先做初步的處理。該洗的洗、該剝的剝，等料理乾淨了，廚娘徐徐起身，一把廚刀到她手裡，連轉如風，切割批臠，片刻即畢。但十分材料留用的不過一兩分。
烤羊臉是一道硬菜
像處理羊頭，先在滾水裡焯過，撈起來只剔出臉上兩塊肉，其餘的往砧板外面一堆，都棄了在地上；問她緣故，道是“除此以外，皆非貴人所食”。有人心疼將她拋棄的羊頭撿了起來，她笑笑說道：“他們是在狗嘴裡奪食。”
白切羊肉，要用蔥醬。蔥在她手裡可講究了，先在熱水中過一下，外面的葉子都不要，只留蔥白；看碟子大小切段，再剝去蔥白數層，只剩下像韭黃那樣的嫩心；在加鹽的淡酒中浸漬片刻，瀝乾備用。
等菜上桌，自是無話可說，所得的考語是“馨香脆美”四字。座客都道口福不淺；主人臉上飛金，得意之狀，難以描畫。
第二天上午，太守將廚娘召來，大為稱讚。廚娘殷殷拜謝；主人的話完了，她還不走；原來她也有話。
“昨天試廚，幸而貴賓還中意，請照例犒賞。”
太守一聽愣住了，隨便請客吃個便飯，廚娘要支犒賞；這是哪裡的規矩？
正躊躇未答之際，那廚娘又從從容容地開口了：“想來是要知道成例？”她探手入懷，取出一疊花箋，捧向主人：“喏，這是未到府上以前，京中一位達官的犒勞單。”
太守取來一看，上面寫的是：“每大筵，支犒錢十千緡、絹二十匹；常食半之，數皆足，無虛者。”十千緡即一萬錢，合十貫（注1）；宋朝的錢有虛數，官用以七十七作一百；市井中各行各業不同，一般是七十五作一百；金銀七十四、魚肉蔬菜七十二。書籍最賤，五十六即作一百。廚娘的犒勞，說明“數皆足，無虛者”，十貫就是十三貫；太守無可奈何，只能照例支給。過不了十天，找個藉口，將這個廚娘打發走了。
古代銀子
附註：如果按黃金基準，宋代一貫銅錢約相當於人民幣465元。按大米基準，1貫銅錢合148元人民幣。取了個金價基準的465元和米價基準的148元的平均值306.5元，並歸整去掉零頭，將1貫銅錢定為300元人民幣。10貫即人民幣3000元左右。北宋末年，絹價每匹約在一千四五百文，南宋最初絹價也維持在這個水平。之後絹一般市價每匹約2貫多。宋代一貫為770文，絹價每匹約一千五百文到兩千文。廚娘要的20匹絹大約需要40貫，即人民幣12000左右。也就是說，她出手做頓大筵席，犒勞錢就差不多要15000元左右，按“常食半之”的成例，太守這次得支她犒勞7500元左右，這頓家常便飯，大約花掉他15000到20000元左右。如此昂貴的廚娘，不知杭州的馬府和萬達的王府會不會用，他們家絕對用得起。
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