在《百家姓》中，開篇四姓即“趙錢孫李"。這個排名是有原因的，因為《百家姓》是在宋朝成文的，當朝皇帝姓趙，自然趙姓要排在第一，因為作者是吳越國人，便把吳越國“錢”姓排在了第二位。
五代十國時期，吳越國由杭州臨安人錢鏐創建。據說他出生時樣貌太醜，父親認為這娃不吉利，打算扔掉，是祖母不忍留下他一條命，他的小名便叫“婆留”。有了小名自然要起個大名，乾脆也發音為liú，是為錢鏐。
錢鏐姓錢，卻真心沒錢，曾靠販賣私鹽為生。24歲的他趕上了兵荒馬亂的世道，當時的石鏡都鎮將董昌招募士兵，錢鏐因自幼學武，練就了一身好功夫，便應募投軍，跟隨董昌平定王郢之亂，自此受到重用。
公元895年，董昌腦門一熱，在越州自立為帝。雖是亂世，但朝廷名份還在，自然不會認可董昌胡來。錢鏐看事通透，寫信勸董昌：“與其關起門來當皇帝，與九族、百姓同受塗炭，不如當一個節度使，能得終身富貴！”
董昌看了信卻不聽勸，錢鏐急得跑到越州，再次苦口婆心一番勸，董昌表示會向朝廷請罪服個軟，但他態度不堅定，朝廷自然視董昌為隱患，要討伐冒牌貨。
這次討伐任務派去的不是別人，正是錢鏐。 董昌不是錢鏐的對手，被俘獲押解途中跳河自殺了。唐昭宗覺得順了氣，給錢鏐升了職位，還賜了免死鐵券。
錢鏐平定了一些地方上的反叛，逐漸坐穩浙江，而且還控制了當時的蘇州和現在上海轄區，形成割據勢力。
904年，錢鏐向朝廷上書，請封為吳越王，被朝廷拒絕，後來在朱溫的斡旋下，改封吳王。不到3年，朱溫篡唐稱帝了，建立後梁。
後梁和吳越國中間夾著一個吳國，為了對付吳國，梁越達成合作。朱溫要封錢鏐為吳越王，兼任淮南節度使。錢鏐的下屬們聽到這個消息均不樂意，勸錢鏐自己當國王多帶勁，幹嘛要俯首稱臣呢？
錢鏐卻想得更長遠，吳越國地盤有限，三面強敵環繞，不如依靠中原王朝以求庇護，得到梁朝在戰略上的支持。
在這樣的格局下，錢鏐安心打理著自己的吳越國，將浙江境內每一畝土地都開發利用，年年豐收。他還修建各地河道以及錢塘江石塘，幫助百姓發展經濟，深得吳越百姓的愛戴。
唐末五代十國，大多數王朝內部都奪利不休，殺伐不斷，各地百姓都深受戰亂之苦，而吳越國卻是亂世中的桃源，日子過得相當穩定，百姓們數十年未見戰火。
錢鏐修身治家，十分謹嚴，宗室中兄弟友愛，沒有內部矛盾。在錢鏐的影響下，錢氏家族始終書香綿延，他的後代幾乎個個是才子，活的有滋有味。
錢鏐告誡子孫，做為一個小國，早晚都會被中原大王朝吞併，到時候納土歸順就好。公元978 年，末世錢弘俶順應時勢納土歸宋，以最和平的方式結束了吳越國的歷史行程。
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