在皇宫里，宫女和太监都没有人身自由。那么，宫女和太监结为“夫妻”是真实的吗？
以清朝为例，清代的皇宫里是否真的允许宫女和太监结为“夫妻”(对食)？目前，并没有明确关于这方面正式的文字记载。但可以肯定的是，清朝对食这种后宫潜规则是存在的。其实，对食这种关系未必是结成夫妻，因为宫女和太监没法完成夫妻之实，所以对食多半是一种互相陪伴的关系。当然，这也是古代一种人性的悲哀。
对食一词其实在汉代已经出现，那时的意思大概是宦官与宫女在一起吃饭。后来，逐渐把太监与宫女结为夫妇关系的称为对食，在明代把宫女与太监之间的关系称为“菜户”。
南宋理学家朱熹在《朱子类语》说：太监梁师成的妻子死了，苏叔党、范温都亲临吊丧。明朝，朱元璋对此曾下令禁止对食，一旦发现就会格杀勿论。但是，到了朱祁镇（英宗）时期，违背了朱元璋的祖训了，朱元璋的禁止令成了一纸空文。明人笔记《枣林杂俎》中，详细记载有魏忠贤与朱由校（熹宗）的奶妈客氏之间私通的事。说明，宫女和太监结为“夫妻”在明朝后期是大量存在的。
清朝，按照宫规，太监是可以在宫外娶妻的。有资料说，大太监李莲英有妻妾四名，还认养了不少干儿子。历史上有一些太监得以娶妻，肯定是少数，只有个别位高权重的宦官才能做到这一点。对于太监来说，娶妻的、富贵的大都是在特权之下发生的，这种特权又都是皇帝给予的。其实，特权之下什么事都能发生。所以，宫女和太监结为“夫妻”也就不足为怪。
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