在古代，皇族總是能獲得更多的資源，使得他們可以留下大量的後代。這些後代繼承了祖先的資源，同樣能留下數量龐大的後代，於是通過幾代人努力，一個姓氏的人就會大量繁殖，將祖先的基因開花散葉，變成不可磨滅的基因證據。在中國歷史上，大一統的王朝如果享國日久，那麼皇族的後人就會成指數級別的增加，比如漢、唐、宋、明。
我們說的皇帝后人，僅指攜帶Y染色體的男性，如果將女性也劃入固定姓氏的後人，那麼根據數學計算，中國幾乎所有人都是皇帝后人了，這樣一來姓氏就是去了意義。
目前在中國，仍存在家譜的劉姓人家，幾乎都自稱漢朝皇族後裔，關係遠點的，也能攀上劉邦兄弟或堂兄弟的血緣。在分子人類學領域中，發現了一個劉氏的特殊基因，O2a2b1a1a1a1-F155，擁有共同祖先2000多年，這是一個漢朝劉邦家族的疑似類型，佔全國人口的1.5%左右，也就是2000多萬人。不過因為缺少明確的漢朝皇帝樣本檢驗，還是不能確認。不過從常識來說，劉氏人口中漢劉後人最多，這點似乎毋庸置疑，從三國志中我們都能發現，各路諸侯中還是劉家人最多，比如劉虞、劉表、劉岱、劉繇、劉璋，甚至劉備是都是劉姓宗親。另外，除了真正的劉邦後人，還有很多北方少數民族被賜姓劉，漢朝時南匈奴內附，內附的遊牧民大部分都改姓劉，所以在漢朝邊境有“十胡九劉”的說法。
在分子人類學領域，李唐目前沒有什麼數據，一個是李唐宗室在唐末被屠殺過，二是自稱李唐後裔的人太多了，連胡適的家族都自稱祖先姓李。不過，李姓長期佔據中國姓氏人口第一，即便李唐宗室被屠殺，只佔李姓5%，那也是將近400萬人口的大族群了。
李唐之後，宋朝皇室也人口不少，但因為靖康之變，僅存的宋皇室的主要分佈在江南，檢測下來是O1a1a1a1a1a-F492的下游偏多，但因為這個類型本來就是江南高頻類型，所以還不好確認是否確實是這個類型，最好的辦法是測古代樣本，比如2016年才發現的趙伯澐墓，趙伯澐是趙匡胤的七世孫。
明朝皇室繁衍很快，大量的特權人口也是明朝滅亡的一個小誘因。很多人認為滿清殺了很多明宗室，其實被殺的主要集中在名字識別度高的朱棣後人裡。明宗室，最近有機構測了家譜明確記載韓王，周王，代王的後裔，大致確認父系屬於O2a2b2a1-N7下游的一個小分支，現有人口估計在35萬男性左右，這裡面大概有70%左右的人姓朱。
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